المتظاهرون «يتعرضون للتلاعب من جهات خارجية» مثل Tommy Robinson، يقول O’Callaghan

قال وزير العدل Jim O’Callaghan إن المتظاهرين المحتجين على أسعار الوقود يتعرضون «للتلاعب» من قبل «جهات خارجية». وأضاف في تصريح للصحافة يوم الخميس بعد الظهر أن «عند النظر عبر الإنترنت في الوقت الراهن، يمكنك أن ترى أن العديد من الجهات الخارجية تسعى إلى التلاعب بهذه الناس لأغراضها الخاصة».

وأشار O’Callaghan إلى الناشط البريطاني اليميني Tommy Robinson، المولود باسم Stephen Yaxley-Lennon، مشيراً إلى أنه «يشير إلى هذه الاحتجاجات ويعتمد عليها لتعزيز مقاييسه السياسية الخاصة». وتأتي تصريحاته بينما استمرت الاحتجاجات منذ صباح يوم الثلاثاء، مع إغلاق طرق ومستودعات وقود في أنحاء Ireland احتجاجاً على ارتفاع تكاليف الوقود.

وفي وقت سابق من يوم الخميس أعلنت الحكومة أنها ستستدعي الجيش لإزاحة المركبات الثقيلة التي تسدُّ البنى التحتية الحيوية. وقال O’Callaghan للصحفيين إن «الاحتجاجات طالت مدة طويلة. الناس قد أوصلوا رسالتهم. الحكومة استمعت إلى رسالتهم. إنهم الآن يتعرضون للتلاعب من قِبل جهات خارجية تريد حقاً الإضرار بـIreland كدولة، وعليهم أن يدركوا ذلك».

وعندما سئل عما إذا كان من غير العادل ربط تصريحات Robinson بالمتظاهرين، ردّ O’Callaghan: «كل ما أستطيع قوله هو أن Tommy Robinson، الذي يحظى بانتشار واسع ومتابعة كبيرة على الإنترنت، يعتمد على الإشارة إلى هذه الاحتجاجات، وأنا أعلم أن الغالبية الساحقة من المحتجين لا يريدون أن يُستغلوا من قبل أشخاص مثل Tommy Robinson».

وحذر الوزير من أن عناصر الاحتجاج «فقدت السيطرة» على خطوط الاعتصام وأن عليهم «الاعتراف بالضرر الذي يلحقونه بهذا البلد». وفي جانب إيجابي من تعليقاته رحّب O’Callaghan بـ«اعتراف» محتجين في محطة الوقود في Foynes بمحافظة Limerick بأهمية السماح بصرف المواد الكيميائية من Foynes لضمان توفر مياه نظيفة.

وبشأن العقوبات القانونية المحتملة، قال إن «هناك، بطبيعة الحال، عواقب قانونية» قد لا تتجلى «اليوم أو غداً»، مضيفاً أن رخص قيادة المركبات ستكون متأثرة وأن «أي تغطية تأمينية أظن أنها ستكون ملغاة نتيجة قرار مالك المعدات بالمشاركة الطوعية في مثل هذا النشاط غير القانوني».

وكانت بعض أحزاب المعارضة قد انتقدت فكرة الاستعانة بـDefence Forces خشية أن يؤدي ذلك إلى تصعيد، وردّ O’Callaghan بأن «هذا قرار دقيق جداً تم بحثه عبر الحكومة بأكملها». وأكد أن الحكومة تدرس ردها على ارتفاع أسعار الوقود «بشكل مستمر»، لكن «لا يمكن للمجموعة أن تفرض ابتزازاً على البلد»، مستعرضاً مبدأ أن الديمقراطية لا تعني الاستجابة فورياً لأي عمل غير قانوني أو إغلاق بنية تحتية حيوية لمنح المحتجين ما يريدون.