إدانة George Gibney بالاعتداء الجنسي على أربع فتيات

أدانت هيئة محلفين في Central Criminal Court المدرب السابق للسباحة George Gibney بارتكاب اعتداءات جنسية ضد أربع فتيات ومحاولة اغتصاب إحدى الفتيات في سجلات تعود إلى سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. وقد بدأت أحكام الهيئة بالصدور بعد أكثر من سبع ساعات من المداولات، وتم الإعلان عن النتائج بعد ظهر اليوم الثلاثاء.

كان Gibney (77 عاماً) قد وُجهت إليه في الأصل 79 تهمة، إلا أنه أقر مسبقاً بخمس تهم في بداية المحاكمة. ودافع لاحقاً عن نفسه بالنفي في مواجهة 73 تهمة اعتداء جنسي غير لائق وتهمة واحدة محاولة اغتصاب تتعلق بأربع مدعيات، إلّا أن هيئة المحلفين حكمت عليه اليوم بالإدانة في 39 تهمة اعتداء جنسي غير لائق وتهمة واحدة محاولة اغتصاب. وطُلب من الهيئة إصدار أحكام ببراءة في 33 تهمة تخص مدعيتين، كما طُلب سابقاً إصدار أحكام ببراءة في 17 تهمة تتعلق بمدعية ثالثة.

تركت الأحكام أثرها على قاعة المحكمة حيث ظهرت مشاهد الارتياح بمرور المدعيات إلى أحضان أصدقائهنّ ومؤيديهِنّ وgardaí بعد النطق بالأحكام. وأمر Mr Justice Mícheál P O'Higgins بإبقاء Gibney قيد الحجز لإصدار حكم عليه بتاريخ 29 يوليو.

خلال افتتاح المحاكمة، قال المدعي العام James Dwyer SC إن Gibney "استغل موقعه من السلطة والسلطة التي منحت له عبر تدريبه للفتيات الشابات لينتهكهنّ جنسياً". وورد في لائحة الاتهام أن الاعتداءات وقعت في مواقع عدة في جنوب Dublin، من بينها Glenalbyn swimming pool في Stillorgan ونادي Trojans في Newpark Sports Centre في Blackrock، كما حدثت في السيارة أثناء توصيل الفتيات من وإلى التدريبات وفي بعض أسِرّتهن وفي منزل Gibney بينما كنّ يقمن بمهمة رعاية الأطفال لديه.

قدمت المدعيات شهادات مؤثرة أمام المحكمة. قالت المدعية الأولى إن الاعتداء بدأ عندما كانت في الثالثة عشرة خلال سهرٍ في Newpark Sports Centre، إذ أخذها من يدها وقادها إلى مكتبه حيث دفعها إلى مكتبه وبدأ بتقبيلها ولمسها، واستمر ذلك لأسابيع وأشهر. وأوضحت أنها لم تكشف ما حدث طيلة حياة والديها لأن ذلك كان سيؤذي والدتها كثيراً، ولم تبح بالأمر إلا في عام 2020. المدعية الثانية سردت أن السباحة كانت كل حياتها حتى تعرضت للاعتداء في غرفة تبديل الملابس في Newpark وأنها تعرّضت أيضا لاعتداء أثناء قيامها برعاية أطفال له وكانت تشعر حينها "بخزي شديد".

أما المدعية الثالثة فوصفت نمط اعتداءات منتظمة استمرت نحو أربع سنوات منذ أن كانت في ثماني أو تسع سنوات، شملت التقبيل واللمس غير اللائق والهجمات الرقمية والجنسية الشفوية، مع محاولة اغتصاب لفتاة كانت تبلغ من العمر 12 عاماً في معسكر سباحة في أغسطس 1975؛ وقد قُدّم إلى هيئة المحلفين خطاب من المعسكر يعكس ذلك ويحدّد تاريخ الواقعة. والمدعية الرابعة ذكرت أن Gibney وضع يده على ركبتها في سيارته عندما كانت في الثالثة عشرة، وأنها هددت بإخبار والدها فرد عليها Gibney بتعليق مهين قبل أن يقلع بالسيارة.

تمثل هذه القضية جزءاً من سلسلة قضايا إساءة جنسية متعلقة بالرياضة التي أعيد فتحها ومساءلة مرتكبيها في العقود الأخيرة. وستحدد جلسة النطق بالعقوبة في 29 يوليو، حيث ستواجه الأسرة والمجتمع الرياضي في Ireland انتهاء فترة انتظار العدالة لقضية حملت أثرها على حياة الضحايا لسنوات طويلة.