محامون يحتجون أمام CCJ ضد نموذج الدفع الجديد

تجمع حوالى 100 محامٍ صباح اليوم أمام Courts of Criminal Justice في Dublin ضمن حملة مستمرة احتجاجاً على نموذج دفعٍ جديدٍ من المقرر أن يُطبّق الأسبوع المقبل. وقد شارك المحامون الذين يعملون ضمن نظام المساعدة القانونية الجنائية في الاحتجاج، بينما التقطت صورة للمشهد (pic: Collins).

تعتزم Department of Justice إدخال دفعات موحدة ثابتة لكل موكل اعتباراً من 1 July، بغض النظر عن عدد الجلسات القضائية في القضية. وتقول Law Society إن هذا الإجراء يوازي تقليصاً فعلياً بنسبة 20% في تمويل المساعدة القانونية الجنائية، وقد عبّرت جمعيات قانونية وحقوقية عن معارضتها أيضاً.

قالت Rosemary Loftus، رئيسة Law Society، إنه من الصعب المبالغة في وصف مستوى الغضب بين المحامين بشأن المقترحات، ووصفت الأمر بأنه "مقلق للغاية" أن تقترح الحكومة خفضاً بنسبة 20% في المساعدة القانونية الجنائية بينما تفرض نموذجاً ثبت فشله في مجال قانون الأسرة. وأضافت أن الحكومة تنفّذ هذا الاقتراح على أساس قصص وروايات غير مدعومة بالأدلة، وهو ما اعتبرته إهانة للمهنة القانونية وللجمهور، مؤكدة وجوب أن يكون أي تغيير مبنياً على تحليلات منهجية وأدلة صارمة. وحذّرت من أن الاقتراح سيجعل ممارسة المساعدة القانونية الجنائية غير مستدامة مالياً لعدد كبير من المحامين، وقد يؤدي إلى هجرة المحامين من النظام.

من جهته قال Seán Guerin، رئيس Bar Council وSenior Counsel، إن النظام الحالي يمكّن كل من يمثل أمام المحاكم من الحصول على حق استماع عادل وتمثيل قانوني فعّال، كما أنه يوفر قيمة جيدة بالمقاييس الدولية. وأضاف أن الإصلاحات يجب أن تحمي نزاهة النظام وتضمن استمرار قدرة المحامين على تقديم تمثيل مستقل وفعّال.

حظي المحتجون بدعم من منظمات منها Irish Council for Civil Liberties وIrish Human Rights and Equality Commission وIrish Penal Reform Trust وFree Legal Advice Centres، التي طالبت Department of Justice بإعادة النظر في عناصرٍ من الإصلاح المخطط قبل يوم الأربعاء المقبل. وتشير تقارير إلى أن المحامين بدأوا بالفعل باتخاذ إجراءات تصعيدية منذ الأسبوع الماضي، بما في ذلك رفض تمثيل موكلين في قضايا الإفراج بكفالة وقضايا الحجز الجديدة، والامتناع عن الحضور إلى Garda stations وعدم تقديم استشارات هاتفية للمحتجزين، وعدم التوفر للمحاكم المسائية أو محاكم يوم السبت أو الجلسات الخاصة.

أثّرت هذه الإجراءات بشكل كبير على سير الجلسات، إذ اضطر القضاء إلى تأجيل قضايا تضم متهمين مفوضين بكفالة وممن يتلقون مساعدة قانونية في محاكم مثل Circuit Criminal Court وCentral Criminal Court. ومن بين القضايا المتأثرة قضايا غسيل أموال، وحيازة مخدّرات بقصد البيع أو التوزيع، وتهديد بالقتل والاغتصاب. ويتوقع أن تتفاقم الاضطرابات الأسبوع المقبل إذا لم يتم التوصل إلى تسوية.

ردّت Department of Justice بأن الإصلاحات المقترحة ستُحسّن كفاءة نظام العدالة الجنائية. واستندت إلى مراجعة حديثة لبرنامج المساعدة القانونية الجنائية أشارت إلى أن نظام الدفع الحالي قد يحفّز المحامين على طلب جلسات متعددة. وتستمر المناقشات بين Law Society وDepartment of Justice سعياً للوصول إلى حلول قبل دخول التعديلات حيز التنفيذ.