إلغاء الحكم الذي أثار الشكوك حول قضايا القيادة تحت تأثير الكحول

Colman O'Sullivan

قضت محكمة قصوى أمس بإلغاء حكم لمحكمة عليا كان قد أثار شكوكًا حول آلاف من قضايا القيادة تحت تأثير الكحول، مؤكدة مبدأ أن شهادة تحليل عينة الدم الصادرة عن Medical Bureau of Road Safety (MBRS) مشمولة بالقرائن المنصوص عليها في قانون Road Traffic Act. يأتي هذا القرار بعد نزاع قضائي استمر منذ حكم محكمة عليا صدر في يوليو من العام الماضي أدى إلى تعليق ملاحقات جنائية متعلقة بالقيادة تحت تأثير الكحول على مستوى البلاد.

تعود تفاصيل القضية إلى ليلة 20 أغسطس 2022 عندما أخذ طبيب في مركز شرطة عينة دم من سائق ووضع عينتين في حاويات مختومة، أعطى واحدة للمتهم وأخرى لجندي Garda الذي وضعها في صندوق مختوم وأرسلها إلى MBRS. في محكمة District Court طلب محامي الدفاع استبعاد شهادة MBRS التي أظهرت أن موكله بلغ تركيز الكحول في الدم 126mg لكل 100ml، أي أكثر من ضعف الحد القانوني، مبررًا ذلك بعدم تقديم دليل على مكان حفظ العينة وما إذا كان قد أمكن لأشخاص آخرين الوصول إليها.

قاضٍ محكمة District Court رفض الطلب وأدانت المحكمة المتهم، وفرضت عليه حظر قيادة لمدة سنتين وغرامة قدرها €350. لم يستأنف المتهم الحكم إلى Circuit Court أو High Court، بل تقدم بطلب لمراجعة قضائية، حيث حكمت Judge Sara Phelan في High Court بأن القرائن الواردة في Sections 15 و17 من Road Traffic Act تنطبق على أخذ العينات وإصدار الشهادات لكنها «لا تغطي ما يحدث في ما بينهما»، وأنه لا يوجد ما يثبت حفظ سلامة العينة أو سلامة سلسلة الحفظ، فاعتبرت أن هناك ثغرة في سلسلة الأدلة وألغت الإدانة. أدى هذا الحكم إلى وقف ملاحقات مماثلة في أنحاء البلاد.

طعن مكتب Director of Public Prosecutions في قرار High Court أمام Supreme Court، وقضت محكمة مؤلفة من خمسة قضاة الآن برفض حكم High Court. أوضح القضاة أن عينات الدم نفسها ليست أدلة تُعرض في المحكمة بقدر ما تُحلل والنتيجة هي الدليل، وأن شهادة تحليل العينة تغطيها القرائن الواردة في Road Traffic Act ما لم يثبت العكس. وبموجب هذا التفسير، يقع عبء إثبات أي نواقص بشأن سلامة العينة على الدفاع.

كما عرضت الأطراف أمام Supreme Court عدة مجموعات للعينات (specimen kits)، وأشارت المحكمة إلى أن كل طقم يتضمن زجاجتين صغيرتين، حاويتين أسطوانيتين وخاتمين مرقمين، وأن الختم يخلف عند فكه سلسلة مميزة من الحروف على السطح تظهر فورًا إذا أعيد لصق الختم أو إذا استُبدل الحاوية برقم غير مطابق، مما يجعل أي تلاعب أو تلوث مرئيًا وغير قابل للشهادة من جانب MBRS. وخلصت المحكمة إلى أن النيابة ليست مطالبة باستبعاد كل فرضية ممكنة تتفق مع البراءة، وأن الدفاع يجب أن يقدم أكثر من مجرد افتراض بأن شيئًا ما قد يكون خطأً في الاجراءات النظامية.

يمثل هذا القرار تطورًا مهمًا لمسألة إجراءات حفظ العينات وسلسلة الحفظ في قضايا القيادة تحت تأثير الكحول، ومن المرجح أن يؤدي إلى استئناف ملاحقات كانت متوقفة بعد حكم High Court. كما يعيد القرار التأكيد على وزن شهادات مختبر MBRS في المحاكم وكيفية توزيع أعباء الإثبات بين النيابة والدفاع.