تكاليف الشركات الصغيرة ترتفع 44.4% منذ 2023 - Small Firms Association

أظهرت بيانات جديدة أن تكاليف الشركات الصغيرة ارتفعت بمتوسط 44.4% خلال السنوات الثلاث الماضية، وفقاً لـ Small Firms Association. وأجرى Amárach استبيان Small Business Survey مع أكثر من 400 شركة صغيرة لسبر مدى ضغوط التكاليف التي واجهتها خلال السنة الماضية، ووجد الاستبيان أن أكثر من ثلاثة أرباع الشركات الصغيرة شهدت زيادات في التكاليف خلال العام الماضي وحده، مقارنة بنسبة 49% في نفس الاستطلاع العام الماضي.

وذكر الاستطلاع أيضاً أن أكثر من ربع الشركات أفادت بأن تكاليفها ارتفعت بنسبة 10% خلال العام الماضي، بينما قالت الشركات عموماً إن متوسط الزيادة منذ 2023 تجاوز 44%. وفي حديث على برنامج Morning Ireland على RTÉ Radio 1 وصف David Broderick، مدير Small Firms Association، هذه الزيادات بأنها "صادمة إلى حد كبير وبصراحة غير مستدامة" بالنسبة للشركات الصغيرة.

وحلّت تكاليف العمالة في صدارة مصادر الزيادة، إذ أُبلغ عن ارتفاع في تكاليف العمالة بنسبة 50% خلال السنوات الثلاث الماضية، مع أثر واضح لآليات مثل pension auto-enrolment وزيادة الإجازات الوالدية والمرضية في رفع كلفة التوظيف. تلت تكاليف الطاقة التي سجلت ارتفاعاً بنسبة 44% ثم تكاليف التأمين التي ارتفعت بنسبة 39%. وأشار Broderick إلى أن تكاليف التأمين قد شهدت تراجعاً طفيفاً في 2023 لكنها عادت لتُبلَّغ مجدداً على أنها تكلفة متزايدة.

وحذر Small Firms Association من أن هذه الزيادات أكلت احتياطيات الشركات المالية، إذ أفادت 59% من الشركات الصغيرة بأنها تملك سيولة أقل من ستة أشهر. وفي الوقت نفسه لوحظ تردد كبير لدى الشركات في الاقتراض؛ فحسب Broderick فإن "مشكلة الدين في هذا البلد تتمثل في مستوى الدين الملائم"، مضيفاً أن "واحد فقط من كل خمسة شركات يبحث فعلياً عن ديون، وهذا أمر مقلق لكنه يعكس الجو المحافظ في التعامل مع المخاطر".

وطالبت Small Firms Association الحكومة باتخاذ إجراءات لتخفيف الضغوط عن الشركات الصغيرة، من بينها توسيع خفض ضريبة القيمة المضافة VAT reduction الممنوح لقطاع السياحة ليشمل جميع القطاعات، فضلاً عن فرض تجميد مؤقت على زيادات إضافية في الحد الأدنى للأجور. وأوضح Broderick أن مالكي الشركات الصغيرة يقدرون أهمية موظفيهم، لكنه أكد أن الزيادات في الحد الأدنى للأجور التي تجاوزت 40% منذ 2021 "لا يمكن للشركات الصغيرة أن تتحملها الآن"، مضيفاً أن الطلب هو ألا يكون هذا هو التوقيت المناسب لمزيد من الزيادات، بينما تظل الحاجة لمتابعة الوضع عن كثب.