استهلاك مراكز البيانات من المياه يقارب الضعف خلال أشهر الصيف الحارة الطويلة في Ireland

استخدمت مراكز البيانات أكثر من 514 مليون لتر من الماء بين شهري مايو ويوليو من هذا العام، وفق بيانات أظهرت زيادة ملحوظة في استهلاك المياه تزامنت مع حظر استخدام خراطيم الحدائق الذي فُرض خلال موجة الحر الطويلة في Ireland. وقد أثار هذا التزايد تساؤلات لدى الجمهور والسلطات حول مدى مساهمة قطاع مراكز البيانات في الضغط على موارد المياه المحلية في ظروف الجفاف والحر الشديد.

تعتمد مراكز البيانات على كميات كبيرة من المياه لعمليات التبريد، لا سيما عبر أبراج التبريد والأنظمة المباشرة التي تقلل درجة حرارة الخوادم والمعدات الكهربائية. ومع ارتفاع درجات الحرارة وزيادة أحمال العمل الإلكترونية في الصيف، تم تضخيم الحاجة إلى أنظمة تبريد تعمل بكثافة، مما أدى إلى زيادة استهلاك المياه بمعدل يقارب الضعف مقارنة بمعدلاتها المعتادة خلال فترات أكثر اعتدالاً.

يثير هذا الواقع مخاوف بيئية واجتماعية، خصوصاً في ظل قيود على استخدام المياه مثل حظر خراطيم الحدائق، حيث يرى بعض السكان أن الشركات الكبرى العاملة في قطاع التقنية يجب أن تتحمل جزءاً أكبر من مسؤولية الحفاظ على الموارد. كما يدعو مراقبون إلى تشديد متطلبات الشفافية والإبلاغ عن استخدام المياه من قبل مراكز البيانات وتشجيع تبني تقنيات تبريد أشد كفاءة أو استخدام المياه المعالجة بدلاً من المياه العذبة الصالحة للشرب.

من الناحية السياسية والاقتصادية، يشكل قطاع مراكز البيانات جزءاً مهماً من البنية التحتية الرقمية التي تجذب استثمارات كبيرة إلى Ireland، وهو ما يخلق توتراً بين الحاجة إلى النمو الاقتصادي وحماية الموارد الطبيعية. وتبقى المسألة محط نقاش بين الجهات التنظيمية، مزودي المياه، والمشغّلين في القطاع حول أفضل السبل للحد من استهلاك المياه دون الإضرار بالخدمات الرقمية الحيوية، مع انتظار بيانات وتدابير أكثر تفصيلاً من السلطات المختصة والفاعلين الصناعيين.