هل حافظت أجور موظفي القطاع العام على مواكبة التضخم؟

بقلم David Murphy

عند النظر إلى بيانات الأجور خلال العقد الماضي، تبدو الصورة العامة أن جميع فئات موظفي القطاع العام نجحت في ملاحقة معدل التضخم. غير أن نظرة مقربة لفترات زمنية أقصر تكشف واقعًا مختلفًا، وهو محور الجدل الحالي بين قادة النقابات وكبار المسؤولين في Government أثناء محادثات الأجور الجارية للتوصل إلى اتفاقية جديدة للقطاع العام.

تجمع Central Statistics Office (CSO) أرقام الأجور الأسبوعية قبل الضرائب لفئات متعددة تشمل civil service وDefence Forces وGarda والعاملين في التعليم والصحة. ومقارنةً بالربع الثاني من 2016 والربع نفسه من 2026، ارتفعت أجور civil service بنسبة 43%، وDefence Forces بنسبة 50%، وgardaí بنسبة 40%، والعاملين في التعليم بنسبة 39%، وفي قطاع الصحة بنسبة 43%. في المقابل، ارتفع معدل التضخم خلال الفترة من يونيو 2016 حتى يونيو 2026 بنحو 27.4% وفق CSO، وهي فترة تضمنت موجتين صعوديتين ملحوظتين في تكاليف المعيشة هما اندلاع الحرب في Ukraine وتفاقم الصراع في Iran، إلى جانب فترات تضخم معتدل.

تفصيلات إضافية في بيانات CSO تشير إلى أن متوسط الأجور يشمل غالبًا بدلات وترقيات وساعات إضافية وزيادات سنوية ضمن سلم الأجور، ما يعني أن الفروقات بين الفئات تتأثر ببنية الأجور نفسها. فمتوسط ساعات العمل المدفوعة يظهر أن gardaí يعملون أطول من غيرهم بمتوسط 43.2 ساعة أسبوعيًا، مقابل 36 ساعة في civil service، و35.3 ساعة في Defence Forces، و24.7 ساعة في التعليم، و33.6 ساعة في الصحة، ما يفسر جزئياً ارتفاع متوسط أجور gardaí نتيجة ساعات العمل الإضافية.

النقابات تؤكد أن الأجور تراجعت عن مسار الأسعار بنسبة نحو 5% نتيجة ذروة التضخم بين 2021 و2025، وأن الفجوة توسعت في 2026. أما Coalition فتعتمد إطارًا زمنيًا أقصر وتقول إن اتفاقية الأجور الأخيرة (يناير 2024 – يونيو 2026) دفعت زيادات إجمالية بلغت 9.6%، متقدمة على التضخم خلال تلك الفترة الذي بلغ 8%. وإذا ما اعتمدنا فترة من يناير 2021 حتى يونيو 2026، فقد ارتفع التضخم 27.2% وقال CSO إن الأجور سجلت زيادات متفاوتة: 23% للcivil servants، 28% لDefence Forces، 36% للgardaí، 21% لعمال التعليم، و25% لعمال الصحة.

اتفاقية القطاع العام الأحدث انتهت في يونيو من هذا العام، ومن المتوقع أن يكون أي اتفاق جديد مؤخرًا إلى يونيو. لكن نقطة الخلاف الجوهرية الآن هي توقعات التضخم للمتبقي من 2026 والسنوات التالية، وهو ما سيحدد مستوى التعويضات المطلوبة. معدّل التضخم الحالي يقارب 4.1%، وتوقعات Central Bank تشير إلى 3.4% لعام 2026 كاملًا، ثم 3.1% في 2027 و2% في 2028. ومع ذلك، تحمل التنبؤات مخاطر كبيرة: few observers لم يتوقعوا تصاعد الصراع في Iran وتأثيره على أسواق الطاقة، أما تحركات الإدارة الأمريكية السابقة فقد زادت عدم اليقين. ظل سعر Brent فوق 100 دولار للبرميل منذ أوائل سبتمبر، ومن المتوقع أن ترتفع أسعار الغذاء بعد موجة في تكلفة الأسمدة سابقاً.

لهذا السبب، يركز مفاومو النقابات وكبار المسؤولين الحكوميين الآن على مدى دقة توقّعات التضخم في عالم شديد التقلب، لأن أي اتفاق يجب أن يحمي الأجور الحقيقية للموظفين خلال عامين أو أكثر وربما حتى نهاية 2028 إذا كان الاتفاق يمتد لفترة مماثلة للاتفاقات السابقة. وفي الأيام المقبلة سيكون التوافق على افتراضات التضخم ومآلات الأسعار محور الحسم في المفاوضات، وهو أمر ليس سهلاً في ظل عوامل خارجية غير متوقعة تؤثر في الأسواق العالمية وتكلفة المعيشة المحلية.