Flutter تخطط لخفض 1,400 وظيفة و240 وظيفة في Dublin مهددة

أعلنت شركة Flutter، المجموعة الأم لعلامة الألعاب Paddy Power، عن خطة لتقليص قوتها العاملة بمجموع 1,400 وظيفة عبر UK وIreland، مع تعرض 240 وظيفة للخطر في مقرها العالمي في Clonskeagh في Dublin. تقع التصفية بشكل رئيسي في المقر الذي يضم نحو 1,770 موظفاً، وستشمل وظائف في مجالات المالية والموارد البشرية والتكنولوجيا والتدريب والشؤون القانونية. وأوضحت الشركة أن الموظفين المعنيين سيُعرض عليهم الخروج الطوعي بتعويضات طوعية.

جاءت هذه الخطوة بعد سلسلة من التغييرات الضريبية التي فرضتها حكومة UK على قطاع المقامرة، والتي شهدت زيادة كبيرة في معدلات الضرائب على الألعاب عن بعد (remote gaming duty) من 21% إلى 40% في وقت سابق من العام، وإعلان معدل عام جديد لضريبة الرهانات العامة (general betting duty) بنسبة 25% على الرهانات عبر الإنترنت اعتباراً من أبريل المقبل، بدلاً من 15%. كما تسود توقعات بأن الحكومة البريطانية قد تعلن عن ارتفاع معدل ضريبة ألعاب الآلات (machine games duty) في موازنتها المقبلة.

أشارت Flutter إلى أن أكبر حصة من خفض الوظائف في UK ستتركز في مكاتبها في Leeds، كما سيطال إعادة الهيكلة موظفين في مراكز Flutter في Porto, Portugal وCluj-Napoca, Romania. وتوقعت الشركة أن تتكبد خطة إعادة الهيكلة ما بين $80m و$90m (حوالي €71m-€80m). وتعد هذه العملية أحدث دورة من تخفيضات الوظائف في القطاع تزامناً مع أكبر تغيير ضريبي شهده قطاع القمار في تاريخه الحديث.

ولم تكن Flutter الوحيدة المتأثرة؛ فقد أعلنت شركات أخرى عن تخفيضات وإعادة هيكلة لمواجهة ضغوط الضرائب. فعلى سبيل المثال، أعلنت Entain، مالكة Ladbrokes، عن خطط لخفض نحو 20% من وظائف قسم خدمة العملاء، بعد أسابيع من قرارها إلغاء 500 وظيفة لتعويض أثر الضرائب الأعلى. كما أرسلت بعض الشركات رسائل احتجاج إلى رئيسة الوزراء في بعض المناطق، ومن بينها رسالة موجهة إلى Andy Burnham تعرب عن القلق إزاء أي زيادات ضريبية إضافية على القطاع.

يُنتظر أن تثير عمليات التخفيض الجديدة جدلاً في Ireland وUK حول أثر السياسات الضريبية على العمالة والاستثمار في قطاع المقامرة الرقمي، فيما طالب المراقبون بتوضيح سريع من الجهات الحكومية المعنية وخيارات دعمٍ للمتضرّرين، خصوصاً أن Flutter توظف نحو 28,500 شخصاً عالمياً وأن علامات المجموعة تضم Sky Bet وBetfair إلى جانب Paddy Power. حتى الآن، لم تصدر ردود فعل رسمية واسعة من النقابات أو الجهات الحكومية في Ireland حول إعلان Flutter، فيما يبقى مصير الموظفين المعروضين للخروج الطوعي محور متابعة محلية ودولية.