التكاليف تهدد جدوى أعمال الضيافة — بحث

أظهر بحث جديد أن ارتفاع التكاليف يهدد قابلية استمرار كثير من أعمال الضيافة في Ireland، وأن بعض المصاريف الأساسية التي تتحمّلها هذه المؤسسات شهدت زيادات مزدوجة الرقم بين يوليو 2023 ويوليو 2026. وأوضح التقرير الذي أعدّه الاقتصادي Anthony Foley من Dublin City University أن مؤشر أسعار المستهلكين العام ارتفع بنسبة 7.5% خلال تلك الفترة، لكن بعض عناصر التكلفة الرئيسة للقطاع ارتفعت بنسب أكبر بكثير، بينها الكهرباء التي سجّلت ارتفاعاً بنسبة 61.7%.

وأشار التقرير إلى زيادات أخرى لافتة في تكاليف التشغيل، بما في ذلك العمالة التي ارتفعت بنسبة 15% والتأمين الذي ازداد بنسبة 26.6% وأسعار الجملة للبيرة التي ارتفعت بنسبة 12%. كما سجّلت أسعار الطاقة عموماً ارتفاعاً يقارب النصف (48.8%) خلال السنوات الثلاث بين يوليو 2023 ويوليو 2026. وذكر التقرير أن صدمات أسعار الطاقة تعود جزئياً إلى الارتفاعات الحادة التي تلت حرب Ukraine والاضطرابات المستمرة في Middle East.

يؤكد تقرير Foley أن قطاع الضيافة شديد الكثافة في العمالة ويتكوّن في الغالب من مؤسسات صغيرة تعمل بهوامش ربح ضئيلة، ما يجعلها معرضة بشدة لضغوط التكلفة وبلا قدرة كبيرة على امتصاص صدمات سعرية كبيرة. وقد كُلّف التقرير من قبل Drinks Industry Group of Ireland (DIGI)، ويصدر بعد أسابيع من بحوث أظهرت أن 2,205 حانات أغلقت أبوابها نهائياً خلال العشرين عاماً الماضية، أي ما يزيد عن خُمس مجموع الحانات أو انخفاض يزيد على ربع القطاع.

دعا DIGI الحكومة إلى خفض ضريبة الاستهلاك على الكحول بنسبة 10% فوراً في ميزانية العام المقبل، معتبراً أن ذلك ضروري لمنع مزيد من الانكماش في القطاع. وعلّق Donall O'Keeffe أمين سر DIGI بالقول إن الأعمال الصغيرة في قطاع الضيافة تواجه طارئ تكاليف لا يمكن تحمّله عبر Ireland، مع تفاقم الوضع بالنسبة للحانات العائلية الصغيرة في المناطق الريفية التي عانت بيئة أعمال متقلبة منذ 2020. وأضاف أن خفض الحكومة لضريبة القيمة المضافة على الضيافة إلى 9% العام الماضي لم يخدم الحانات التي لا تقدّم الطعام، والتي تعاني من تضييق التكلفة وتراجع الاستهلاك في آنٍ واحد.

قال مؤلف التقرير Prof Anthony Foley إن أصحاب الحانات والمطاعم والفنادق «معرّضون بشكل استثنائي لأي زيادة في تكلفة العمالة أو المدخلات»، محذراً من أن متوسط إغلاق نحو 110 حانات سنوياً يترك فراغاً كبيراً في المجتمعات المحلية التي تخدمها. ورأى التقرير أن استمرار فرض سلطة الضرائب لأحد أعلى معدلات الرسوم على الكحول في أوروبا يفاقم الضغط على هذا القطاع الحيوي من حيث التوظيف والنسيج الاجتماعي.

تُبرز نتائج هذا البحث الحاجة إلى نقاش سياسي حول سياسات الضرائب والدعم الموجّه لقطاع الضيافة الذي يلعب دوراً ثقافياً واجتماعياً إلى جانب دوره الاقتصادي. ويمثّل القرار الحكومي المقبل بشأن الضريبة على الكحول اختباراً لمدى الاستجابة لمخاوف مشغّلي هذا القطاع والآثار المحتملة على الوظائف والمجتمعات الريفية والسياحة.

المصدر: PA