مع ارتفاع أسعار الوقود على المحطات، هل يمكن للحكومة رفع ضرائب الوقود؟

بقلم David Murphy، محرر شؤون الاقتصاد والشؤون العامة

تشهد أسعار النفط ارتفاعاً حاداً منذ يوليو، إذ ارتفعت بأكثر من 50% عن مستويات ذلك الشهر، في ظل تلاشي آمال التوصل إلى حل قريب للصراع في Iran. وحتى الرئيس الأمريكي Donald Trump اعترف مؤخراً بعدم وجود فرصة لوساطة سريعة من الجانب الأمريكي، وبقي سعر البرميل فوق 100 دولار ($100) (ما يعادل تقريباً €86.57) لأكثر من أسبوع، مما ينعكس مباشرة على أسعار الوقود في Ireland ودول أخرى.

هذا الارتفاع يضع الحكومة أمام تحديات جديدة. فأسعار الديزل تجاوزت عتبة €2 لليتر في العديد من محطات الخدمة بينما لم تتأخر بنزين كثيراً عن تلك المستويات. وفي الوقت نفسه هناك ضرائب ونُقَصات مؤقتة على الوقود من المقرر إعادتها تدريجياً، ما سيُدخِل مزيداً من التعقيد على قرار تسعير الوقود وسياسات الدعم.

الخطة الحالية للائتلاف الحاكم تقضي بزيادة ضريبة البنزين بمقدار 27 سنت لليتر وبزيادة ضريبة الديزل بمقدار 32 سنت لليتر، على أن تُنفَّذ هذه الزيادات على أربع مراحل في التواريخ التالية: 1 نوفمبر و1 ديسمبر و31 يناير و28 فبراير. كانت هذه الزيادات مقررة أن تبدأ في 1 سبتمبر لكن الائتلاف أوقف تنفيذها لمدة شهرين. ومن ناحية مالية، فإن خفض الضرائب مؤقتاً أثر على إيرادات الدولة ويُؤخذ ذلك في الحسبان عند إعداد ميزانية الحكومة المقرر الإعلان عنها في 6 أكتوبر.

تُقدَّر تكلفة التخفيضات المؤقتة في الرسوم على الوقود من 1 سبتمبر وحتى استئناف كامل الرسوم في 28 فبراير 2027 بحوالي €407m، بحسب تصريحات الحكومة الشهر الماضي. إضافةً إلى ذلك، ثمة زيادة متوقعة في ضريبة الكربون في 14 أكتوبر ستؤثر على أسعار الفحم والتوربيد والغاز الطبيعي؛ وقد أُجلت هذه الزيادة منذ مايو، لكن الإرادات المترتبة عليها مخصصة للحد من فقر الطاقة وتجديد عزل المنازل. وإذا ما تأجلت هذه الزيادة مجدداً فسيتعيّن على الحكومة تأمين تمويل هذه البرامج من مصادر بديلة.

كما أزال المجلس التنفيذي مؤقتاً رسماً بقيمة 2 سنت لليتر على البنزين والديزل يُدفع إلى National Oil Reserve Agency، ومن المقرر أن يعود هذا الرسم في 1 نوفمبر. وقالت مصادر في Government Buildings إن الوزراء سيظلون مرنين في استجابتهم لارتفاع أسعار النفط، لكن الواقع السياسي يضع الائتلاف أمام خيارات صعبة في الأسابيع المقبلة. وإذا استمرت أسعار النفط عند هذه المستويات المرتفعة فقد يتعذّر سياسياً المضي قدماً في فرض زيادات كبيرة على ضرائب الوقود، ومن غير المستبعد أن تُؤجل الزيادات مرة أخرى.