Meta تتوصل إلى تسوية بقيمة 16.68 مليار دولار بشأن أضرار وسائل التواصل الاجتماعي

توصلت شركة Meta إلى اتفاق لتسوية دعاوى قانونية بمبلغ أقصاه 16.68 مليار دولار مع ولايات أمريكية متعددة، في ما يعد واحداً من أكبر التسويات المتعلقة بمزاعم أن منصات التواصل الاجتماعي صممت لإدمان الأطفال والإضرار بصحتهم النفسية. وتشمل التسوية تغييرات تشغيلية جوهرية على منصتي Facebook وInstagram، من بينها فرض حدود يومية للاستخدام وتقييد الاستخدام الليلي للمراهقين وتعزيز الإجراءات التي تمنع وصول الأطفال إلى محتوى مقيد بالعمر.

وقالت Meta، التي تتخذ من Menlo Park بولاية California مقراً لها، إنها تنكر ارتكاب أي مخالفة لكنها وافقت على التسوية لإنهاء التقاضي. التسوية تحل دعاوى رفعتها 29 ولاية أمريكية، وستنهي محاكمة اتحادية في محكمة Oakland الفدرالية كانت تعتبر من أبرز محطات المحاكمة في سلسلة الادعاءات بأن شركات وسائل التواصل أثرت سلباً على المستخدمين الشباب.

وتتضمن الصفقة أيضاً تسوية دعاوى منفصلة تقدمت بها California وIllinois وNew Mexico وWashington, DC ذات الصلة بمخاوف الخصوصية المتعلقة بفضيحة Cambridge Analytica، حيث جُمعت بيانات شخصية لملايين مستخدمي Facebook. وستتلقى تلك الولايات 459.3 مليون دولار لتسوية تلك الدعاوى.

تتضمن الاتهامات الأصلية، بحسب ما نُقل خلال المحاكمة، انتهاكات لقانون Children's Online Privacy Protection Act المتعلقة بجمع بيانات شخصية لمستخدمين تأكدت الشركة أنهم قصر من دون إخطار أو موافقة الأهل، واستخدام تلك البيانات في تدريب نماذج التعلم الآلي والذكاء الاصطناعي التوليدي. وقد أصرّت Meta منذ مدة على أنها لا يمكن أن تكون قد ضللت المستهلكين بشأن ما يُسمى "إدمان وسائل التواصل الاجتماعي" لكونه ليس حالة نفسية معترف بها، لكن الولايات طالبت بتعويضات وإصلاحات واسعة من الشركة.

ويأتي هذا الاتفاق في سياق موجة أوسع من الدعاوى القضائية التي رفعتها ولايات وحكومات محلية ومناطق مدرسية وأفراد ضد شركات مثل Meta وSnapchat وSnap وYouTube وAlphabet وTikTok وByteDance، بزعم تصميم ميزات في منصاتها تُسبب الإدمان لدى الأطفال والمراهقين وتفاقم أزمات الصحة النفسية. كما تجري محاكمات أخرى في ولايات مختلفة، منها محاكمة بدأت في Nashville بشأن دعاوى رفعتها Tennessee ضد Meta، فيما كانت قضايا سابقة قد أسفرت عن أحكام لصالح المدعين، بما في ذلك سلسلة أحكام في New Mexico ودعوى فردية في Los Angeles لصالح Kaley GM.

من المتوقع أن تكون آثار التسوية كبيرة على سياسات شركات التكنولوجيا تجاه المستخدمين القصر وخصوصيتهم، وقد تتطلب تنفيذ تدابير رقابية جديدة وتغييرات على تصميم المنتجات. وأكدت Meta أنها ستطبق ما ورد في الاتفاق، بينما لم تتضح بعد التفاصيل الكاملة لآليات الرقابة والتنفيذ أو ما إذا كانت التسوية ستواجه طعوناً قانونية من أطراف مختلفة.