Real anger over cost-of-living crisis response - McDonald

قالت Mary Lou McDonald، زعيمة Sinn Féin، إن هناك "غضبًا حقيقيًا" بين العمال والأسر لأنهم لم يحصلوا على أي تخفيف خلال أزمة تكاليف المعيشة الأخيرة. وأضافت أمام مجلس Dáil أن الحكومة كانت تملك الموارد لمساعدة الناس لكنها «تركتهم في مهب الريح» في ميزانية العام الماضي، مشيرة إلى أن الإجراءات المتخذة لم تكتفِ بعدم مساعدة الأسر بل زادت من معاناتها.

وأقرت الوزيرة Jack Chambers بوجود مشاكل في الاستجابة، وفق ما نقلت McDonald إلى الجلسة. وتصدّى Taoiseach Micheál Martin لانتقادات زعيمة Sinn Féin بالقول إن الاستثمار في الخدمات العامة ارتفع في الميزانية بأكثر من 8% وأن هناك زيادة غير مسبوقة في تمويل الإسكان والبنية التحتية، وهي خطوات حسبه «تفيد العمال» وتندرج ضمن النهج الاستراتيجي الذي اتخذته الحكومة. وأشار أيضًا إلى أن الاقتصاد أضاف نحو 57,000 وظيفة العام الماضي، وأن الحرب في Middle East قد رفعت الأسعار بشكل لم يكن بالإمكان توقعه.

على صعيد آخر، دعا النائب المستقل Richard O'Donoghue إلى إدراج سقف لأسعار الوقود في الميزانية المقبلة وفي كل ميزانية لاحقة، مقترحًا أن يُحدَّد سقف سعر الديزل الأبيض عند €1.70 وأن تُطبَّق آليات مماثلة على green diesel والكيروسين والبنزين. وقال أثناء أسئلة القادة إن مثل هذا السقف سيخلق استقرارًا ويتيح تخطيطًا لمدة 12 شهرًا، وإنه لو تم تطبيقه لما احتاجت الحكومة إلى حزمة الإغاثة التي قدمتها. ردّ Taoiseach Micheál Martin بأن الحكومة لا تؤيد تحديد سقف لأسعار البنزين أو الديزل، وإنما تفضل حزم دعم مخصصة للمزارعين والمقاولين، مضيفًا أن سياسات الحكومة أدت فعليًا إلى خفض مكوّن الضرائب في سعر الوقود.

وتطرقت محادثات Leaders' Questions أيضًا إلى شؤون الرعاية والطفولة، حيث اتهمت Ivana Bacik، رئيسة Labour Party، الحكومة بالفشل في حماية الأطفال في الرعاية. وأكدت أن واحدًا من كل خمسة أطفال يعيش في فقر وأن نحو 5,500 طفل بلا مأوى، محذرة من نقص أماكن التعليم الخاص المتاحة في سبتمبر المقبل. وأشارت إلى أن Children's Rights Alliance وصفت الفجوات في استجابة الدولة للأطفال المحتاجين بالرّعب.

وحذّرت Bacik من أن Tusla لم تستطع توفير أماكن للأطفال الذين صدرت بحقهم أوامر رعاية، مشيدة بفتح 430 مكانًا للتعليم الخاص لكن مشيرة إلى وجود عجز يبلغ نحو 600 مكان. وذكرت أن القضايا التي ستُعرض في فيلم RTÉ Investigates الذي سيبث مساءً تكشف عن تقرير داخلي أظهر تزويد دور رعاية غير منظمة لمراجع مزوّرة لتوظيف العاملين بها. وفي 2025 تلقت Tusla نحو 106,000 إحالة، بزيادة تقارب 10% عن السنوات السابقة.

ردّ Taoiseach Micheál Martin بأن هناك وحدة لمكافحة فقر الأطفال في وزارته وأن التدابير المستهدفة هي السبيل الصحيح لخفض الفقر المستمر، وأكد أن الحكومة ستواصل زيادة الاستثمار. وأوضح أن التوظيف ليس مسألة تمويل فقط بل إيجاد الكوادر المناسبة، مشيرًا إلى اعتماد زيادة قدرها €650m لقطاع التعليم وأن جزءًا كبيرًا منها سيذهب للتعليم الخاص. من جهتها أكدت Bacik أن المشكلة ليست في وجود أموال بقدر ما هي في طريقة إنفاقها ونقص التخطيط المستقبلي، منتقدة ما وصفته بعملية إنقاذ لوزارة Education.