يجب الإبقاء على ساعات المدرسة ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الفواصل — TD

قال رئيس لجنة التعليم في Oireachtas، Cathal Crowe، إنه لا يعتقد بوجوب تغيير يوم المدرسة الابتدائية بالنسبة للتلاميذ الأصغر سنًا، لكنه دعا إلى منح فواصل أكثر خلال اليوم الدراسي. جاءت تصريحات Crowe ردًا على تقرير نشرته صحيفة Irish Examiner اليوم يفيد بأن Department of Education سيجري مراجعة لساعات الدراسة الأقصر المتبعة لـالصفين 'junior and senior infants' الذين ينهون يومهم الدراسي عادة قبل ساعة من أقرانهم في الصفوف الابتدائية الأكبر.

أشارت Irish Examiner إلى أن هذا الترتيب يمثل تحديًا مستمرًا للأهالي الذين يضطرون غالبًا إلى اصطحاب الأطفال الأصغر سنًا قبل العودة لاحقًا لأخذ الأشقاء الأكبر سنًا. وفي حديثه على برنامج RTÉ’s News at One، قال Crowe إنه لا يرى ضرورة لمراجعة طول اليوم الدراسي، لكن يمكن النظر في عناصره الداخلية. وأضاف أن الأطفال يواجهون حملًا زائدًا داخل اليوم الدراسي، مشيرًا إلى وجود نحو 12 مادة تُدرّس في معظم المدارس الابتدائية بالإضافة إلى مبادرات إضافية كثيرة تُحمّل المعلمين والمناهج.

وذكر Crowe، الذي قضى 16 سنة في التدريس وينتمي إلى Fianna Fáil، أن النقاشات العامة حول قضايا اجتماعية متنوعة — من بدانة الطفولة إلى سلامة الإنترنت — تنتهي أحيانًا بتوقع أن تحلّ المدارس هذه المشكلات، ما يؤدي إلى تراكم مهام إضافية داخل اليوم الدراسي. وأكد أن هذا التراكم يولد يومًا دراسيًا معقّدًا ومُرهقًا للمعلمين وللطلاب على حد سواء.

واقترح Crowe النظر إلى نموذج فنلندا أو النموذج الإسكندنافي للتعليم، حيث تُمنح فواصل إضافية على مدار اليوم الدراسي، كما دعا إلى معالجة مسألة رعاية الأطفال (childminding) التي تضطر الآباء فيها للتوفيق بين مواعيد العمل وجداول الاستلام. ونوه إلى وجود برامج عديدة بالفعل في المدارس تُعرف بـ"before and after school clubs" أو "homework clubs"، لكنه قال إنه يفضل أن تصبح مثل هذه الترتيبات إلزامية.

وعن الفترات الطويلة من الانتباه في الصف، قال Crowe: "اطلبوا من أي بالغ أن يجلس لمدة خمس ساعات للاستماع لشخص يتحدث وينتقل بين صفحات القراءة؛ معظم البالغين لن يتمكنوا من ذلك"، مضيفًا أن توقعات مماثلة من الأطفال غير واقعية عندما يُطلب منهم التركيز المتواصل ثم أداء واجبات منزلية إضافية.

من جهتها، قالت Department of Education إن مزيدًا من العمل مطلوب قبل أن تُجري أي مراجعة رسمية لمدة الوقت الذي يقضيه الأطفال في الفصول الدراسية، ما يعني أن أي تغيير محتمل لا يزال قيد الدراسة ولا يوجد قرار نهائي حتى الآن. وتأتي هذه المناقشات في إطار استمرار البحث عن توازن بين متطلبات المنهج ورفاهية الأطفال وظروف الأسر العاملة.