الوزير يجري تغييرات تهدف إلى إنهاء نزاع المحامين

أعلن وزير العدل عن تعديلات على نظام المساعدة القانونية الجنائية الجديد المثير للجدل الذي شكل محور نزاع بين المحامين وأدى إلى توقفات عمل في محاكم الجرائم. ويأتي الإعلان بعد اجتماع عقده الوزير مع ممثلي Law Society حيث تم الاتفاق على إبقاء نموذج الرسوم الثابتة المعتمد منذ بداية الشهر، مع إدخال تعديلات على آلية الدفع.

قال الوزير Jim O'Callaghan إن التعديل ينص على تقسيم دفعة الأتعاب بحيث يحصل المحامون على ثلثي الرسوم عند بداية القضية، بينما تُدفع الدفعة المتبقية (ثلث الرسوم) عند الانتهاء من الإجراءات أو بعد 12 شهراً. وقد أثار هذا الإجراء تلبيةً لمخاوف المحامين الذين اعتبروا أن النظام السابق الذي يقضي بالدفع عند إغلاق القضايا لا يضمن حصولهم على أتعابهم. وأكد الوزير أن هذا التغيير لا يترتب عليه أي تبعات مالية إضافية على موازنة النظام الجديد.

كما أوضح الوزير أن النظام سيسمح بالدفع بشكل منفصل عن نفس المتهم في حال ظهور تهم جديدة تختلف عن مثولاته السابقة أمام المحكمة، وأن أي محامين استقالوا من legal aid panel سيمكن إعادة إدراجهم فوراً إذا رغبوا في ذلك. وفي بيان أملى الوزير أيضاً على موظفيه مواصلة مراجعة عمل District Court Scheme في Children's Court، وطلب رصد أي قضايا تتطلب أكثر من 20 مثولاً خلال الأشهر الستة المقبلة لتحديد ما إذا كانت هناك حاجة إلى تعديلات محدودة in those circumstances.

ومع ذلك، وصف بعض المصادر القانونية مساء اليوم التدابير المعلنة بأنها غير كافية ومن غير المرجح أن تنهي النزاع القائم. وقالت Law Society إنها تسلمت مراسلات جرت تداوله بين محامي القانون الجنائي الذين سيعقدون اجتماعاً قريباً لمناقشة محتوياتها. وأكدت Rosemarie Loftus، رئيسة Law Society، أن الجمعية ستطلب توضيحات من Department of Justice حول عدد من النقاط قبل الاجتماع.

وتستمر أحدث موجة سحب الخدمات التي يقوم بها المحامون لمدة ثلاثة أيام تبدأ اليوم وتمتد إلى الغد وبعده، ما يتسبب في مزيد من الاضطراب في قضايا الجرائم المعروضة على المحاكم. ويستبدل النظام الجديد المدفوعات عن كل مثول في المحكمة برسوم ثابتة قيمتها €520 لكل موكل، وهو ما يصفه المحامون بأنه مبلغ لا يمكن العمل به عملياً، خصوصاً مع شرط الدفع بعد حسم القضية الذي يرفع مخاطر عدم تلقي الأتعاب.

من جهتها تقول Department of Justice إن النظام الجديد سيقلل من إساءة استخدام النظام ويحد من إصدار شهادات مساعدة قانونية متعددة لنفس الموكل لمختلف المحامين، كما سيخفض من حالات التأجيل المتكررة. لكن Law Society ردت بأن الوزارة لم تزوّد بيانات تدعم ادعاءها بأن المحامين الدفاع هم سبب التأجيلات المتكررة، مشيرةً إلى أن العديد من التأجيلات تقع خارج نطاق سيطرة المحامين وتعود مسؤوليتها إلى جهات حكومية أخرى.