الاتحاد الأوروبي يمنع شركات الطيران من تحصيل رسوم مقابل جلوس الآباء بجانب أطفالهم

اتفق ممثلو دول الاتحاد الأوروبي على حظر قيام شركات الطيران بتحصيل رسوم من الآباء للحصول على مقاعد بجانب أطفالهم في إطار إصلاح لقواعد حقوق المسافرين، في نصّ تخلّى عن تغييرات أكثر جدلاً بعد أشهر من المفاوضات. كما أُقرّ حظر رسوماً على تصحيح الأخطاء الإملائية في الحجوزات وقيود جديدة لإظهار أسعار التذاكر بما فيها حقائب اليد عند البيع عبر الإنترنت.

جاء الاتفاق بعد أن تراجع الاتحاد الأوروبي عن مقترحات كانت تهدف إلى تقليص التعويضات التي تُلزم شركات الطيران بدفعها عن الرحلات الملغاة أو المتأخرة طويلاً. نظام التعويض الحالي في أوروبا يمنح المسافرين تعويضات تتراوح بين €250 و€600 بحسب مسافة الرحلة عند تأخر السفر ثلاث ساعات أو أكثر، وهو النظام الذي ظل قائماً بعد أن واجهت مقترحات تخفيضه مقاومة عنيفة من نواب البرلمان الأوروبي.

وقد دافعت دول الأعضاء التي طرحت التعديلات عن موقفها، قائلة إن التعويضات الكبيرة تضيف أعباء مالية على شركات الطيران وقد تدفعها إلى إلغاء رحلات بدلاً من تشغيلها بتأخير طويل بسبب التأثير المتسلسل على جداول الرحلات. غير أن مبادرة البرلمان الأوروبي لتوسيع الحظر لتشمل رسوم حمل الأمتعة المحمولة على متن الطائرة أُسقِطت أيضاً، واستبدلت باشتراط يجبر مواقع بيع التذاكر على عرض الأسعار شامِلةً قيمة حقائب اليد.

وقال النائب الألماني Jan-Christoph Oetjen، الذي شارك في المفاوضات، إن "حقوق ركاب الطيران قد دُفعت بنجاح"، معتبراً أن النص الذي تم الاتفاق عليه يحظى بدعم واسع من النواب ويهيئ الطريق للموافقة المؤقتة عليه يوم الاثنين. وينصُّ الإصلاح، الذي طال أكثر من عقد من العمل عليه، على بقاء نظام التعويضات الحالي مع إدخال تحسينات لحماية المستهلك مثل منع تحصيل رسوم جلوس الأطفال دون 14 عاماً بجانب والديهم.

تبقى الخطوة القادمة أن تتبنى دول الأعضاء والنّواب النص بشكل رسمي قبل أن يدخل حيز التنفيذ. وتعد هذه القاعدة جزءاً من جهود أوسع لإصلاح حقوق المسافرين في الاتحاد الأوروبي وسط تزايد الشكاوى من ممارسات الرسوم الإضافية وتأثيرها على المسافرين وقطاع الطيران على حد سواء. من المتوقع أن يؤثر الاتفاق الجديد على سياسات شركات الطيران في السوق الأوروبية وعلى تجربة المسافرين، لا سيما العائلات المسافرة مع أطفال صغار.