الجامعات تحذر: فجوة التمويل تضع قطاع التعليم العالي على حافة الهاوية

قالت جامعات أمام لجنة في Oireachtas إنها تعمل بطاقة تشغيلية كاملة وتقف على "حافة الهاوية" ما لم تتدخل Government لمعالجة فجوة تمويلية في قطاع التعليم العالي. وأوضح مسؤولو الجامعات أن الضغوط الحالية تجعل من الصعب مواصلة تقديم مستوى التعليم والخدمات البحثية والطلابية المتوقع في مؤسسات التعليم العالي في Ireland.

وأشار ممثلو الجامعات إلى أن الفجوة ليست مجرد مسألة أرقام، بل تؤثر مباشرة على قدرة الجامعات على توسيع البرامج لاستيعاب تزايد الأعداد الطلابية، والحفاظ على أحجام الفصول وضمان توفر الدعم الطلابي مثل خدمات الصحة النفسية والإسكان. كما أثّر نقص التمويل على قدرة الجامعات على توظيف الأكاديميين والباحثين وتمويل المشاريع البحثية طويلة الأمد، ما قد يضعف القدرة التنافسية البحثية والابتكارية للبلد.

وذكر المتحدثون أمام اللجنة أن أسباب الضغوط تشمل ارتفاع التكاليف التشغيلية، والالتزامات المتعلقة باتفاقيات الأجور، والاعتماد المتزايد على مصادر تمويل تنافسية وغير مستقرة إلى جانب دخول أعداد أكبر من الطلاب. وطالبت الجامعات Government وDepartment of Education بوضع خطة تمويلية متعددة السنوات توفر موارد أساسية مستقرة وتسمح بالاستثمار في البنية التحتية الجامعية والموارد البشرية.

من جانبه طلبت اللجنة الاستماع إلى مزيد من الأدلة من الجامعات وأصحاب المصلحة، مع توقع صدور توصيات حول سبل التعامل مع الأزمة. وحذرت مؤسسات التعليم من أن استمرار الوضع دون معالجة قد يؤدي إلى تقليص البرامج، تراجع جودة التعليم، وإضعاف إمداد السوق بالمهارات التي تحتاجها Ireland على المدى المتوسط والبعيد، وربما دفع قطاع الموظفين الأكاديميين إلى اتخاذ إجراءات احتجاجية إذا لم تتحقق ضمانات تمويلية واضحة.