استفتاء على الحدود قد يخلق 'شرخاً' في Northern Ireland حيث كان كل شيء على ما يرام حتى الآن

تثير فكرة إجراء استفتاء على الحدود (border poll) احتمال حدوث شرخ سياسي واجتماعي في Northern Ireland، رغم أن المنطقة شهدت استقراراً نسبياً منذ توقيع Good Friday Agreement. يرى مراقبون أن أي دعوة لمثل هذا الاستفتاء قد تعيد إلى الواجهة خلافات قد تبدو منذ وقت قريب تحت السيطرة، خاصة بين أنصار البقاء في UK وأنصار الوحدة مع Ireland.

يذكر أن آلية إجراء استفتاء على مستقبل الحكم في Northern Ireland منصوص عليها في Good Friday Agreement، وبإمكان Secretary of State أن يعلن عن إجراء استفتاء إذا بدا أن نتيجة التصويت قابلة للتحديد. هذه الآلية تفتح نقاشاً دستورياً واسعاً حول التوقيت والمعايير المطلوبة، وتضع Westminster في موضع حساس يتعين عليه فيه الموازنة بين الاعتبارات القانونية والسياسية والآثار المجتمعية.

ومن المعروف أن سكان الشمال يحبون أن تُحدَّد لهم الأمور من قبل Westminster، وهو ما يعكس تاريخاً طويلاً من الروابط والاعتماد السياسي بين أجزاء من المجتمع في Northern Ireland ومؤسسات الحكم المركزية في UK. في المقابل، تؤكد أحزاب مثل Sinn Féin على ضرورة مناقشة الخيارات المتعلقة بالمستقبل السياسي والتمتع بحق تقرير المصير، بينما يتحفظ الاتحاديون وقيادة أحزاب مثل DUP على أي خطوة يمكن أن تقوض الروابط مع UK.

ويحذر محلّلون من أن فتح ملف الاستفتاء قد يؤدّي إلى تداعيات اقتصادية واجتماعية معقدة، تشمل مسألة الحدود التجارية، وضع العملة، والحقوق المدنية للمجتمعات المختلفة. كما أن أي نقاش عام حادّ قد يضع ضغوطاً على مؤسسات الحكم المشترك في Stormont وعلى العلاقات بين Belfast وDublin. ويشدّد معظم المتداخلين على أهمية إدارة الحوار بهدوء واحترام للقوانين والاتفاقيات القائمة من أجل الحفاظ على استقرار ما تحقق من سلام وتقدم خلال السنوات الماضية.