مرضى الوذمة اللمفية يطالبون بإنهاء "post code lottery"

حوالي ربع الناجيات من سرطان الثدي في Ireland يصبن بالوذمة اللمفية الثانوية، وهي حالة طويلة الأمد وتقدمية تتسبب بتورم أنسجة الجسم، خصوصاً في الذراعين والساقين. ويقدر عدد المصابين بالذبمة اللمفية في Ireland بنحو 20,000 شخص، لكن تجارب أجرتها HSE أظهرت أن كثيراً من هذه الحالات يمكن تفاديها عبر التدخل المبكر.

منذ 2019، أُنشئت ثلاث خدمات كشف مبكر كنماذج إثبات مفهوم في The Mater Hospital وSt James's Hospital في Dublin وUniversity Hospital Limerick. وأوضحت HSE أن هذه المستشفيات تدير برامج مراقبة تتابع المرضى لرصد المظاهر المبكرة للغاية للوذمة اللمفية بعد علاج السرطان وتسمح ببدء العلاج بسرعة عند اكتشاف أي تغييرات. وأظهرت النتائج الأولية لهذه البرامج نتائج مشجعة؛ ففي حالات سرطان الثدي تقلص معدل الإصابة بالوذمة اللمفية من حوالي 25% إلى 2% بفضل الكشف المبكر والتدخل.

غير أن التوفر الإقليمي للخدمات لا يزال متفاوتاً، وفق ما تقول منظمات ودعاة المرضى. هناك حالياً ثلاث عيادات متخصصة كنماذج إثبات مفهوم في مقاطعات Meath وDonegal وClare، لكن العديد من المرضى مثل Melanie Hudson من Co Roscommon لم يحصلوا على خدمات متاحة في مناطقهم. رغم أن Ms Hudson تسكن على بعد دقائق قليلة بالسيارة من Athlone في Co Westmeath حيث يوجد مركز رعاية أولية تابع لـHSE يتعامل مع الوذمة اللمفية، فإن عنوانها البريدي في Roscommon يمنعها من تلقي العلاج هناك، ما يجبرها على السفر إلى East Galway and Midlands Cancer Support centre في Ballinasloe بمقاطعة Galway.

تروي Ms Hudson كيف أن فقدان المعلومات بعد العلاج قادها إلى معاناة طويلة: "لم أسمع بها أبداً حتى قيل لي أن لديها"، وقالت إن فقدان التوجيه المناسب بعد السرطان يشبه السقوط من على منحدر، مضيفة أن الإجراءات البيروقراطية تجعلها تسافر أبعد مما ينبغي للحصول على رعاية فعالة. كما تعبر عن امتعاضها من الاعتماد المفرط على منظمات خيرية في رعاية ما بعد السرطان وتؤكد أن التشخيص المبكر كان سيخفف الكثير من المعاناة والتكلفة.

توفر برامج التدخل المبكر أيضاً فوائد اقتصادية وصحية مهمة، بحسب HSE: فقد أدت خدمات التدخل إلى انخفاض بنسبة 87% في حالات الاستشفاء الناجمة عن مضاعفات الوذمة اللمفية، بما في ذلك الإصابة بالتهاب النسيج الخلوي (cellulitis) التي قد تكون مكلفة للنظام الصحي. وتقدر Irish Cancer Society أن حالات دخول المستشفيات المرتبطة بالوذمة اللمفية والالتهابات المرتبطة بها تكلف حوالي €13.6 مليون سنوياً. ولذلك تطالب الجمعية بتوفير تمويل عبر Department of Health وHSE لتوسيع خدمات الكشف المبكر لتشمل جميع مراكز الأورام على الصعيد الوطني.

كجزء من مطالبها لميزانية 2027، دعت Irish Cancer Society الحكومة إلى استثمار €8 million في خدمات الوذمة اللمفية للوقاية والكشف المبكر وإدارة الحالة كمشكلة مزمنة. وتؤكد الجمعية على أهمية تمكين الناجين من السرطان بمعرفة الأعراض المبكرة ومصادر المساعدة، وزيادة التعليم وتبادل المعلومات بين العاملين في الرعاية الصحية من نقطة مبكرة لملء الثغرات الحالية.

في مبادرة مجتمعية، ساعدت فرق مثل Purple Paddlers، وهي مجموعة من الناجيات من سرطان الثدي يتسابقن بزوارق التنين على River Slaney في Co Wexford، في اختبار تطبيق LymphActive الذي طوّرته HSE. يقدم التطبيق معلومات عن العناية بالجلد والتغذية والتمارين، ويتيح ضبط تذكيرات للتمارين ثلاث مرات يومياً، ويتضمن متتبعاً للأعراض وبريداً إلكترونياً للتواصل مع الأطباء، إضافة إلى فيديوهات تمارين أعدت بالمشاركة بين المرضى والسريريين. وتقول Lorraine Smyth, Thompson من Purple Paddlers، التي عملت كرقمية مديرة في HSE، إن التطبيق سيضم قريباً مساراً وقائياً وآخر للصيانة للمصابين بالفعل، وأنه يساعد في تذكير المرضى بالتمارين الضرورية والممارسات الوقائية.

تؤكد الجهات المختصة والمرضى أن الاستثمار في خدمات الكشف المبكر وإزالة الحواجز الإدارية قد يحسن نوعية حياة الآلاف ويخفف العبء المالي على النظام الصحي، بينما تحث الجمعيات الحكومية على جعل خدمات الوذمة اللمفية متاحة بصورة متساوية بغض النظر عن مكان السكن، وإنهاء ما وصفه بعض المرضى بـ"post code lottery" الذي يحدد الوصول إلى الرعاية بناءً على العنوان البريدي.