مُسنة تعود لعدّ الفِلسات بعد أن ضاعف Wicklow County Council الإيجار

تلقت Ann Dolan رسالة من Wicklow County Council تفيد بأن إيجارها سيُرفع إلى 400 يورو شهرياً، وهو ما يوازي تقريباً ضعف ما كانت تدفعه سابقاً. تسكن السيدة Dolan، البالغة من العمر 73 عاماً، في منزلها بمنطقة Hazelwood في Bray منذ خمسين عاماً، وقد تربّت فيها ثلاثة من أولادها. واصلت قائلة إنها شعرت بصدمة عندما فتحت الرسالة: "ظننت أنه لا بد أن هناك خطأ ... لم أستطع تصديق أن هذا حقيقي".

أبلغتها الرسالة أن الإيجار سيُضاعف من نحو 200 يورو إلى 400 يورو في الشهر، وهي زيادة لا تستطيع تحملها. قالت إنّها عندما كانت أصغر سنّاً واجهت فترات فقر وتربيتها لثلاثة أطفال كانت صعبة، واليوم تجد نفسها "تعود لعدّ الفلسات" في سن التقاعد، حيث يجب أن تتفرّغ للراحة بدلاً من القلق بشأن هذه الأعباء المالية.

Wicklow County Council أوضحت أن هذه المراجعة للإيجارات هي الأولى منذ عام 2019، وجاءت نتيجة دمج برنامجين منفصلين للإيجار في المقاطعة بهدف ضمان "المساواة لجميع المستأجرين في المقاطعة، بغض النظر عن موقع منزلهم". وأضافت السلطة المحلية أن جزءاً من الاتفاقيات يلزم المستأجرين بإخطار المجلس بأي تغيّر في ظروفهم المالية أو العائلية لضمان تحديث الإيجار المستحق. من المقرر أن تدخل الأسعار الجديدة حيز التنفيذ اعتباراً من بداية الشهر المقبل، لكن بعد احتجاجات محلية قرر المجلس تأجيل سريانها إلى 7 نوفمبر لإعطاء المستأجرين فترة إشعار أطول.

قصة Ann Dolan ليست المنفردة؛ على بعد أبواب قليلة تقابل Jennifer Doyle زيادة مماثلة إن لم تكن أكبر، إذ سيقفل إيجارها من نحو 400 يورو شهرياً إلى أكثر من 900 يورو — أي بزيادة تقارب 110%، وفق تصريحها: "كلنا مضغوطون. إيجاراتنا ارتفعت بنسبة 110%. كيف من المفترض أن ندفع ذلك؟". Doyle، التي عاشت في المنزل نفسه مع زوجها خلال 32 عاماً وعملّت قرابة 28 سنة، قالت إنها تُفكّر بصراحة في الاستقالة من عملها واللجوء إلى إعانات البطالة لأن ذلك قد يقلّص مصاريفها ويحصولها على بطاقات طبية ومخصصات للوقود.

يرجّح أن تتأثر نحو 6,500 أسرة بهذه المراجعات، رغم عدم وضوح عدد الأسر التي ستشهد زيادة فعلية في الإيجار. وأكد المجلس أن نظامه لتحديد الإيجارات مبنٍّ على "القدرة على الدفع"؛ فإذا كان الدخل منخفضاً فسيكون الإيجار منخفضاً، وإذا ارتفع الدخل فسيزيد الإيجار تبعاً لذلك. مع ذلك، اعتبر ممثلون محليون أن شدة الزيادات مرهقة وغير متناسبة، خاصة في ظل أزمة تكاليف المعيشة الحالية.

من جهته، دعا المستشار المستقل Joe Behan إلى تدخل وزير الإسكان James Browne، وطالب المدير التنفيذي للمجلس بالتراجع عن هذه الزيادات والعمل مع أعضاء المجلس لتصميم نظام أكثر عدلاً وتناسباً يحمي المستأجرين من الدخول في الشتاء المقبل وهم قلقون بشأن هذه الزيادات. قال Behan: "في ظل أزمة تكاليف المعيشة الحالية، أن تنظر إلى زيادة 50% أو 100% على زوجين يتقاضيان راتب تقاعدي فهذا أمر مشين وقاسٍ".

تأتي هذه التطورات في وقت يزداد فيه الضغط على الأسر ذات الدخل الثابت بسبب ارتفاع أسعار السلع والطاقة، وقد أعرب السكان عن خشيتهم من اضطرارهم للتخلي عن ملذات اجتماعية بسيطة مثل شراء فنجان قهوة أو فطور خارج المنزل لتغطية تكاليف المعيشة الأساسية. وتستمر النقاشات والضغط المحلي لطلب مراجعات إضافية أو تيسيرات قبل سريان الزيادات الجديدة في نوفمبر.