سكان يحتجون ضد مشروع مركز بيانات ضخم في Waterford

شارك أكثر من 300 متظاهر في مسيرة سير بطيء اليوم في قرية Kilmeaden بمقاطعة Waterford احتجاجاً على خطة لبناء مركز بيانات كبير وتطوير طاقة مقترحين بالقرب من القرية. انطلق قافلة من السيارات والجرارات والفانات وغيرها من المركبات من Ballyduff National School وتحركت عبر Kilmeaden مروراً بKildermody باتجاه Kingsmeadow Roundabout على Cork Road ثم عادت عبر القرية، في احتجاج نظمته مجموعة Kilmeaden Against Industrialisation.

تسعى شركتا Crag Rathnew DC Limited وKent Homes Limited للحصول على تصاريح لتطوير موقع مصنع جبن Kilmeaden السابق والأراضي المجاورة له. وتنص طلبات التخطيط على أن التطوير المقترح سيشمل "مركز قرية متعدد الاستخدامات، حديقة تكنولوجية، ومشروع طاقة متجددة على مساحة إجمالية تبلغ 108.79 هكتاراً". وتشمل الخطة ثلاث مبانٍ كبيرة لتقنيات المعلومات والاتصالات تبلغ مساحة كل منها نحو 24,000 متر مربع، ومركز طاقة يضم 16 توربيناً غازياً، ومزرعة شمسية تضم أكثر من 43,000 لوح شمسي ونظام لتخزين الطاقة بالبطاريات، إضافة إلى 48 شقة، وسوبرماركت ذا دورين مع رخصة بيع الكحول، ومرافق مجتمعية وصحية وتعليمية.

المحتجون أعربوا عن مخاوفهم من التأثيرات المتضافرة لهذا التطور على حياة القرى المحيطة، مشيرين إلى الضوضاء وحركة المرور والأضواء والبنية التحتية المصاحبة التي قد تغير نمط الحياة الريفي بشكل لا رجعة فيه. وقالت Amanda Power، عضو لجنة مجموعة Kilmeaden Against Industrialisation ومن منظِّمي الاحتجاج، إن التحرك اليوم هدفه "منع تغيير قريتهم إلى الأبد": "إذا بُني هذا المشروع فلا عودة. معظمنا نشأ هنا ونعرف ما يعنيه أن تكبر في قرية، وهذا سيقضي على ذلك تماماً". وأضاف سكان آخرون من بينهم Danny وEithne Brennan، اللذان يعيشان على حدود المشروع المقترح منذ أكثر من 50 عاماً، أنهم يخشون أن يصبح منزلهم غير قابل للسكن إذا ما أُقِرَّت الخطة.

أثار عدد من السكان أيضاً تساؤلات بشأن تعامل سلطات التخطيط مع الطلبات المتعددة مثل مزرعة Kildermody الشمسية الأخيرة ومشروعات تخزين البطاريات، حيث يشعر السكان أنها تُراجع كل على حدة من دون تقييم للأثر التراكمي على المجتمعات المحلية. وقال Niall Power: "لسنا بصدد بضعة مبانٍ؛ نحن نتحدث عن ثلاثة مراكز بيانات ضخمة و16 توربين غازي وكل ما يترتب على ذلك. الأمر هائل ولا يناسب قرية مثل Kilmeaden". وصرحت Nicola Kenny أن السكان اختاروا العيش في الريف وليس في وسط منطقة صناعية، متسائلةً متى يقال كفى.

من جانبهم، قالت Echelon Data Centres، إحدى الشركات المشاركة في المشروع، في بيان لRTÉ News إنها ملتزمة بتقديم بنية رقمية بصورة مسؤولة ومستدامة وإن جميع منشآتها تُصمَّم وفق الإرشادات التنظيمية وبعد التشاور مع ممثلي المجتمع المحلي، مشيرة إلى فوائد من حيث خلق فرص عمل ودعم الشبكة الوطنية وتشغيل طاقات متجددة كبيرة. وأكدت Kent Homes، ومقرها Tramore، أنها تسعى لتوفير مساكن ومساحات عامة ومرافق مجتمعية في Kilmeaden حال منح مجلس Waterford City and County Council موافقة التخطيط. من المقرر أن يصدر المجلس قراره بشأن موقع Kilmeaden في 19 أكتوبر، وقد حذَّر منظمو الاحتجاج من مواصلة حملتهم واللجوء إلى An Coimisiún Pleanála في حال منح التصريح، مع استمرار المئات من الاعتراضات والتعليقات على طلب التخطيط.