مظاهرتان متنافستان تتزامنان مع المواجهة في Drumcree

تجمع حشد كبير في Portadown دعماً لسكان Garvaghy Road بينما استمرت المواجهة بين Orange Order وسكان المنطقة لليوم السابع على التوالي. شهدت المدينة فعاليتين مجتمعتين متقابلتين في سياق نزاع طويل الأمد حول مرور موكب تقليدي لطائفة Unionist عبر شارع يسكنه غالبية قومية، بعد أن منحت Parades Commission الإذن للمرة الأولى منذ نحو ثلاثين عاماً لموكب Portadown District التابع لـOrange Order لاستكمال مساره التقليدي عبر Garvaghy Road.

رغم القرار، شكّلت مجموعة من السكان المحليين تحالفاً ضد السير بالموكب، بدعم من أحزاب Sinn Féin وSDLP وPeople Before Profit، ورفعت دعوى قضائية تعثّرت قبل أن يبدأ السكان احتجاجاً مطولاً لمنع الموكب من المرور. وقال منظمو التجمع إن آلاف الأشخاص قدموا من مختلف أنحاء Ireland للتضامن مع المجتمع الوطنيي في Portadown والضغط لإعادة الأمور إلى ما كانت عليه بعد تجارب العنف في تسعينيات القرن الماضي. كما تم كشف لافتة جديدة تخليداً لذكرى الأسرة الثلاثية Quinn، التي كانت مقتل أبنائها في هجوم بالبنزين في Ballymoney عام 1998 سبباً في حظر موكب Drumcree لسنوات طويلة.

قال مساعد قائد الشرطة في PSNI، Anthony McNally، إن الشرطة رصدت «تجمعاً كبيراً» على Garvaghy Road وأن هناك اضطراباً كبيراً في حركة المرور، موضحاً أن «التجمعات التي تحجب الطريق ستُعامل على أنها احتجاج غير مُخطر وغير قانوني»، وأن «جمع أدلة الشرطة مستمر، وأي شخص يُثبت خرقه للقانون سيتعرض لعواقب جنائية». وفي الوقت نفسه، أعلنت الشرطة أنها ستواصل عملية سلامة عامة واسعة في Portadown خلال عطلة نهاية الأسبوع.

شارك ممثلون من أحزاب عدة في التجمع المؤيد للسكان بما في ذلك Sinn Féin وSDLP وPeople Before Profit وAontú وLabour Party، وألقى سياسيون كلمات أمام الحشد. وصفت Michelle O'Neill، نائبة رئيس Sinn Féin، المجتمع في Garvaghy بأنه «مجتمع مصمم» وأنه «لن يعود إلى الوراء»، متسائلة عن سبب ظهور هذا النزاع مجدداً بعد كل هذه السنين ولماذا أخطأت Parades Commission بهذا الشكل. وقال Peadar Tóibín، زعيم Aontú، إن قرار السماح بالموكب هو «الأكثر زعزعة للاستقرار» منذ Good Friday Agreement، وهاجم Taoiseach Micheál Martin لتقاعسه، فتلقّى الأخير تصفيقاً مصحوباً بصيحات استهجان من الحضور.

على الجانب الآخر، نظم أنصار Orange Order تجمعاً تحت اسم "Let Them Home Festival" في Edgarstown Estate حيث اجتمع الآلاف للموسيقى والطعام والأنشطة الداعمة لـOrangemen. ودعا Chris Bryant، Secretary of State لشمال Ireland، إلى الهدوء خلال عطلة نهاية الأسبوع، مؤكداً أن باب الحوار لا يزال مفتوحاً وأنه يعمل مع جميع الأطراف لإيجاد حل مقبول للطرفين. فيما أعربت Helen McEntee، Minister for Foreign Affairs، عن قلقها من الضغط الذي تسببت به أحداث الأسبوع على المجتمعات المتأثرة وPSNI وحثّت جميع المعنيين على مواصلة الحوار.

من المتوقع أن تُسمع استئناف قانوني جديد من قبل السكان في Court of Appeal يوم الاثنين المقبل، وسط دعوات لإنهاء المأزق الذي وصفه عدد من المسؤولين بأنه «غير مفيد لأي طرف» ويتطلب تنازلات من الجميع. وأكد بعض القادة المتحالفين مع Orange Order أنهم سيقبلون قرار المحاكم، في حين حث قادة السكان على التمسك بموقفهم لمنع الموكب من المرور إذا فشلت الطعون القانونية.