ESRI يتوقع ارتفاعاً حاداً في عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى رعاية

نشرت Economic and Social Research Institute (ESRI) تقريراً يحذر من أن التغير الديموغرافي سيزيد الضغوط على مقدمي الرعاية العائلية وعلى خدمات الرعاية الرسمية في Ireland خلال السنوات المقبلة. ويطرح التقرير، الصادر اليوم، تساؤلات مهمة لصانعي السياسات حول كيفية تلبية الطلب الإضافي على الرعاية ومن سيقدم هذه الرعاية.

يُظهر التقرير أن عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عاماً فما فوق والذين يحتاجون إلى رعاية قد يرتفع بما يصل إلى 58٪ بحلول عام 2040 نتيجة شيخوخة السكان. واستندت التقديرات إلى بيانات سنة 2022 التي أشارت إلى أن نحو 123,802 شخصاً من نفس الفئة العمرية تلقوا رعاية عائلية. واستخدمت ESRI بيانات من Healthy Ireland Survey وCensus Longitudinal Dataset لرسم صورة موصوفة لمقدمي الرعاية ومتلقّي الرعاية العائلية في البلاد.

ويشير التقرير إلى أن النساء والفئات العمرية 45–64 هنّ الأكثر احتمالاً للإبلاغ عن تقديم رعاية عائلية، بينما يقدم مقدمو الرعاية الأكبر سناً ساعات رعاية أكثر. كما يبرز التقرير تفاوتاً كبيراً مع التقدّم بالعمر: ففي الفئة العمرية 70-74 أبلغ 6٪ فقط عن تلقي رعاية عائلية مقارنةً بنحو 43٪ في صفوف من هم فوق 85 عاماً. ومع ذلك، يحذّر الباحثون من وجود حاجة غير ملبّاة بين عدد كبير من كبار السن الذين يعانون صعوبات في القيام بالمهام الشخصية الأساسية مثل الاغتسال واللبس أو القيام بأعمال مثل الطبخ والتسوق، ولكنهم لا يتلقون أي رعاية.

وتخلص مؤلفة التقرير، Sheelah Connolly، إلى أن التغير الديموغرافي سيفرض ضغوطاً متزايدة على كل من مقدمي الرعاية العائلية والخدمات الرسمية، مطالبةً بأن تدرس السياسة العامة كيفية دعم مقدمي الرعاية العائلية وكيفية ضمان توفر خدمات رسمية كافية لتلبية الطلب المتنامي. ويشير التقرير إلى أن إبقاء مقدمي الرعاية العائلية كمكوّن رئيسي لنظام الرعاية طويلة الأمد في Ireland سيتطلب تدخّلات دعم إضافية وسياسات موجهة تتماشى مع طبيعة وشدة أدوار الرعاية.

ورحّب وزير الدولة لشؤون كبار السن والإسكان، Kieran O’Donnell، بنتائج التقرير معتبراً أنها "تعزّز الحاجة إلى مواصلة تعزيز الدعم لمقدمي الرعاية العائلية وتوسيع توفر خدمات الرعاية المجتمعية والرسمية". ومع اقتراب الضغوط الديموغرافية، يطرح التقرير ضرورة بحث خيارات سياسة عملية تشمل تطوير دعم مالي واجتماعي لمقدمي الرعاية، وزيادة سعات الخدمات المنزلية والمجتمعية، ومعالجة تحديات القوى العاملة في قطاع الرعاية، لضمان نظام رعاية طويل الأمد قادر على الاستجابة للاحتياجات المتزايدة.