مَشاهد «نِهَائية» — المناظر الطبيعية الإيرلندية تَتَضرر جراء حرائق الغابات

على ارتفاعات Wicklow Mountains، فوق وادي Glenasmole، اشتعلت النيران لأكثر من 20 يوماً خلال الصيف، تاركة نحو 240 هكتاراً محروقة بعد أن اجتاحت النيران الغطاء النباتي الجاف تماماً. وقالت Ann Fitzpatrick، مسؤولة الحفظ في National Parks and Wildlife Service: "حسناً، كل شيء هنا ضائع. لا يوجد شيء متبقٍ. هذه في الوقت الحالي مشاهد تكاد تكون نِهَائية".

وأضافت Fitzpatrick أن التأثير على التنوع الحيوي كبير، إذ تضرر نحو 1% من مساحة الحديقة. وأوضحت أن الخسارة ليست فقط في النباتات والغطاء النباتي الذي يوفر موائل للحياة البرية، بل تشمل أيضاً عناصر أساسية تقدم خدمات النظام البيئي الضرورية لمثل هذه المناظر الطبيعية. وقالت: "نحن في خطر حقيقي لفقدان كثير من هذا التربة أو الخث من التلال لأن لا نباتات تمسك بها الآن. الخث يتشقق، وهناك الكثير من الرماد والغبار الذي سيُنفَخ ويُغسَل عندما تهطل الأمطار، وبالتالي سنفقد الكثير من التربة من هنا".

ويحذّر الخبراء من أن المنطقة المتضررة، التي تقع ضمن حوض نهر River Dodder، قد لا تعود قادرة على امتصاص مياه الأمطار كما كانت من قبل، مما يرفع من مخاطر الفيضانات لأن المياه ستنزلق بسرعة أكبر نحو الأسفل. وأكدت Fitzpatrick أن الهياكل الطبيعية في المستنقعات العاملة — الغطاء النباتي ونظام البرك الذي يحتجز مياه الأمطار — تقلل من مخاطر الفيضانات أسفل المنحدر، لكن في المشهد المتضرر لا يوجد ما يحتفظ بالمياه، "لذا ستتسارع قوة هطول المياه". ورغم ذلك أعربت عن أملها في أن تأخذ الأرض المتضررة، مع مرور الوقت وبجهود ترميم، شكل مستنقع مُستعاد.

إلى الجنوب، في Tipperary، كانت فرق التقييم تقوّم الأضرار بعد اشتعال نحو 1,500 هكتار في Slievenamon خلال يوليو، من بينها 65 هكتاراً من غابات Coillte. وقال Pat Neville، مدير الاتصالات في Coillte: "كما ترون حولنا، الأشجار محترقة ومدمّرة بالكامل". وأضاف أن مكافحة الحرائق كلفت مبالغ كبيرة، إلى جانب فقدان قيمة الأخشاب القائمة وتكاليف إعادة زراعة واستعادة الغابات. كما أشار إلى أن الحرائق تسبب أضراراً بيئية جوهرية حيث تكاد النباتات والحيوانات تفقد فرصة الهروب من لهيب النيران ودرجات الحرارة الشديدة.

فقدت Coillte نحو 130,000 شجرة تجارية في هذه الحرائق، وهي أسوأ خسارة لهم خلال عقد، وتعهدت الشركة باستبدالها. وقال Neville: "بالنسبة إلى Coillte، 65 هكتاراً خسارة كبيرة جداً للغابات. هذه الأشجار عمرها نحو ثماني إلى عشر سنوات، لذلك علينا أن نبدأ من الصفر: إزالتها، وتحويلها إلى سماد عضوي، وإعادة زراعة الغابة". وقد وقعت أيضاً حرائق هذا الصيف في Killarney، وبينما لم يُحسم سبب حريق Slievenamon بعد، أكد Neville أن الحرائق الحراجية في Ireland لا تنشأ طبيعياً، بل دائماً مصدرها أنشطة بشرية سواء كانت عرضية مثل شوايات مهملة أو نيران مخيمة، أو متعمدة.

وتُشير الأدلة في Wicklow إلى إهمال بشري؛ فقد نسب التحقيق الأولي إلى شواية مهملة سبب اندلاع حريق سابق هناك. وفي حين تواصل السلطات التحقيقات المحلية، تم الإعلان عن وعود بتشريع جديد لحماية الحدائق الوطنية بهدف منحها مزيداً من الحماية والقدرة على منع مثل هذه الحرائق وتقليل آثارها البيئية والاقتصادية في المستقبل.