Man jailed for death of bride-to-be in hit and run

حكمت محكمة في County Donegal بسجن رجل يبلغ من العمر 55 عاماً بعد إدانته بالقيادة الخطرة التي تسببت في وفاة امرأة تبلغ 34 عاماً في حادث دهس وهروب وقع قبل خمس سنوات. المتهم Sean Connaughton، الذي كان محرومًا من القيادة، أدين أيضًا بعدم التوقف في مكان الحادث والقيادة دون تأمين ودون رخصة قيادة صالحة. وصدرت عقوبة الحبس الفعلية لمدة خمس سنوات مع حرمان من القيادة لمدة 15 عاماً.

وقع الحادث في Lifford في ليلة 11 يوليو 2021، عندما كانت الضحية Laura Connolly تسير مع مجموعة من النساء على رصيف في منطقة Townspark على بعد نحو 200 متر من دوار "Three Coins"، بعد قضاء ساعات في التسوق لشراء فستان زفافها. بحسب إفادات الشهود التي قرأتها المدعية العامة Fiona Crawford أمام المحكمة، اصطدمت بها سيارة فان من طراز Citroen Berlingo بقيادة Connaughton، الذي لم يتوقف عند الاصطدام وغادر موقع الحادث. حاول شهود من بينهم Rory Gallagher ووالده Martin Gallagher إجراء الإنعاش القلبي الرئوي ولكن لم يعثروا على نبض، ونُقلت Ms Connolly إلى Letterkenny University Hospital حيث نُقلت لاحقاً وفاتها. وأوضحت تقارير الطبيب الشرعي Dr Heidi Okkers أن سبب الوفاة كان إصابات رضية ناجمة عن قوة صادمة.

قدمت للمحكمة أدلة جنائية تضمنت عينة DNA من داخل الفان تطابق DNA الضحية، كما أظهرت سجلات هاتف المتهم أنه أجرى اتصالات ورسائل نصية قبل وبعد وقت التصادم دون الإشارة إلى وقوع حادث، ولم تُجر محاولات لتنظيف مركبته قبل قيادتها إلى مركز الشرطة. وكُشف في المرافعات أن Connaughton كان يقود بسرعة تقدّر بحوالي 73 كم/س في منطقة السرعة القصوى فيها 50 كم/س، وأنه كان يرسل رسائل نصية في لحظات حدثت فيها مقتطفات من الحادث، مما يفسر تجاهله لإشارات التحذير وومضات الأضواء المنبهة وحركة المشاة.

واجهت عائلة الضحية الصدمة والمرارة أمام محكمة Letterkenny Circuit Criminal Court. قالت والدة الضحية Rosemary Connolly لوسائل الإعلام خارج المحكمة إنها لا تشعر بأن العدالة تحققت، وأضافت أنها تعيش بقلْبٍ مكسور منذ فقدان ابنتها وأن السنوات لن تعيد لها Laura. كما شكرت الرجلين Martin وRory Gallagher على محاولتهما إنقاذ ابنتها وعلى الدعم المستمر، وأُذيعت بيانات تأثير الجريمة التي قدمها والد الضحية Jimmy، وشقيقها James، وابنها Jamie، وشريكها Joseph McCullagh.

ذكر دفاع Connaughton أن موكله كان قد خدم لمدة 25 سنة في خدمة الإطفاء وأُرفق إلى المحكمة بيان من Donegal Fire Service يذكر مساهماته التدريبية. كما أشار إلى معاناته من ردود فعل نفسية طويلة الأمد وتلقّيه أدوية للقلق وارتفاع ضغط الدم. ومع ذلك سجّل ملفه الجنائي 16 إدانة سابقة، منها عدة مخالفات مرورية، وكان محرومًا من القيادة منذ 10 أبريل 2020. أقرت المحكمة أن سلوك Connaughton مُخالف وجسيم، وقلّلت الاحكام الابتدائية إلى حكم نهائي يترتب عليه قضاء خمس سنوات فعليًا في السجن مع تعليق أجزاء من العقوبات الأخرى لتسوية الاحكام المتعددة، كما وُضع تقدير من خدمات المراقبة يفيد بوجود خطر متوسّط لإعادة الجرم.