وزير العدل Jim O’Callaghan يتمسك بإصلاحات المساعدة القانونية بعد أن أشار تقرير إلى قيام محامين بـ "تعظيم" أرباحهم

قال وزير العدل Jim O’Callaghan إن نظام الدفع عن كل حضور أمام المحكمة يشكل حافزاً لإحداث تأجيلات إضافية في الجلسات، وذلك بعد أن سلّط تقرير حديث الضوء على ممارسات من شأنها أن ترفع مبالغ استحقاقات بعض المحامين ضمن منظومة المساعدة القانونية.

وأضاف الوزير أن النتائج التي وردت في التقرير تثير قلقاً حقيقياً حول كيفية عمل آليات التعويض الحالية، مشدداً على أن أي حافز ينعكس سلباً على كفاءة القضاء وعلى المال العام يجب أن يُعالَج. وأوضح أن هذا الأمر لا يتعلق باتهام شامل للمهنة القانونية، لكنه يستدعي مراجعة للإجراءات والضوابط التي تنظم التعويضات المدفوعة عن الحضور أمام المحاكم.

أشار Jim O’Callaghan إلى أن جهات حكومية معنية ستباشر نقاشات مع أصحاب المصلحة في السلك القانوني والمحاكم بهدف بحث بدائل لآلية الدفع الحالية، مثل آليات دفع بديلة أو آليات رقابة أشد لضمان عدم استغلال النظام. وقال إن الهدف هو التوفيق بين حماية حق المتقاضين في التمثيل القانوني وضمان إنفاق فعّال وعادل لأموال دافعي الضرائب.

وتأتي هذه التحركات في سياق اهتمام أوسع بأداء منظومة المساعدة القانونية والتكاليف المرتبطة بها، بما في ذلك الحاجة إلى الحفاظ على وصول الأشخاص ذوي الدخل المحدود إلى العدالة. وأكد الوزير أن أي إصلاح سيتم تصميمه بعناية لتفادي آثار جانبية قد تحد من قدرة المستفيدين على الحصول على تمثيل قانوني مناسب، مع الالتزام بمبدأ الشفافية والمساءلة في إنفاق الأموال العامة.