Construction boss and 3 workers accused of €5.1m cannabis haul in coffee tables

أبلغت المحكمة أن عملية توقيف المتهمين جاءت بعد تنفيذ Garda National Drugs and Organised Crime Bureau لعملية "تسليم مراقَب" للشحنة، التي كانت قد أُرسلت أصلاً من Toronto، Canada. وفق إفادات أمام Dublin District Court، قام شرطي سري بتسليم 10 طاولات قهوة إلى مقر شركة البناء، وشارك الأربعة جميعاً في تحميلها على شاحنة مسطحة صنعت على شكل قافلة برفقة سيارتين فان.

خلال العملية، قال ممثل الادعاء إن إحدى سيارات الفان اصطدمت بسيارة تابعة لـGarda، وهو ما نُقل للمحكمة خلال جلسة الإفراج بكفالة. كما قال Detective Garda Karl Howard إن أحد المتهمين حاول التخلص من هاتفه وإتلاف وصل فاتورة داخل إحدى المركبات أثناء محاولة تفريغ الحمولة. Detective Garda Val Russell اتهم أيضًا Anthony Daly بقيادة إحدى المركبات التي اصطدمت بعربة شرطية.

ورد الدفاع بأن المتهمين أنكروا معرفتهم بمحتوى الطاولات. قال الدفاع إن John Sheppard — الذي لديه ثلاثة أبناء — وأعمال شركته طلبت الطاولات، لكنه نفى علمه بأنها تحتوي على مواد مخدرة. محاموه، ومن بينهم Kelly Breen، أشاروا إلى علاقتهم القوية بالبلاد ومشكلات صحية لدى Sheppard. كما ذكر الدفاع أن Dermot Hogan، الذي يعمل أيضاً لدى Office of Public Works، وُصف بأنه يعاني من مشاكل صحية خطيرة من قبل محاميه Paddy Flynn. وادعى الدفاع أيضا أن Daly كان عليه دين كبير وقد ضمّن صاحب العمل في ترتيب استلام الشحنة، لكن المتهم نفى علمه بأنها كانت قنباً.

قُبِض على المتهمين ومنُحوا كفالات متفاوتة تتطلب إيداعات نقدية والتزام شروط محددة. حُددت كفالة Hogan بمبلغ €3,000، وكفالة كل من Sheppard وGibbons بمبلغ €5,000، بينما كانت كفالة Daly €7,000. بعد القبول، طُلب منهم تسليم جوازات سفرهم وعدم التقدم بطلب للحصول على بدائل، وعدم التواصل مع بعضهم البعض، والحضور للتوقيع المنتظم في مركز Garda المحلي. قُبِل احتجازهم مع إمكانية الإفراج بكفالة للظهور أمام Cloverhill District Court يوم الجمعة، وأشارت المحكمة إلى احتمال توجيه تهم أشد في المستقبل. وأكد محامو المتهمين على مبدأ قرينة البراءة بينما ينتظرون الفصل في قضاياهم.