Worker wins €40k after CCTV complaint - WRC

قضت Workplace Relations Commission (WRC) بمنح العامل السابق في شركة Timber Frame Projects Ltd، التي تعمل تحت اسم Timber Frame Ireland، مبلغ 40,000 يورو كتعويض عن معاقبته لكونه كشف عن مخالفة محتملة بموجب Protected Disclosures Act 2014. القضية تعود إلى شكوى شفوية قدمها الموظف Norbert Batho في عام 2022 لدى مدير عام المصنع في Stranorlar, Co Donegal، حين أعرب عن اعتراضه على تركيب نظام كاميرات مراقبة في مكان العمل دون استشارة الموظفين أو إشعار مسبق.

قال Mr Batho أمام الهيئة إن الشركة ركبت كاميرات المراقبة "بدون إخطار صحيح وموافقة من الموظفين" ورفض التوقيع على ورقة تفيد بأنه قد أُبلغ بالتركيب، معتبرًا أن ذلك تم "بدون أساس قانوني" بموجب قوانين حماية البيانات. ونفت الشركة هذا الادعاء، وقال مديرها Declan Bourke في جلسة استماع جرت في يناير إن الكاميرات رُكبت استجابة لحالات سرقة أدوات داخل الموقع و"امتثالًا لـ GDPR".

استند قرار المحكم إلى رسائل WhatsApp اطلع عليها القاضي أظهرت تعليقات مهينة من المدير العام وعضو الإدارة Karen Bourke في صباح 26 أكتوبر 2022. في إحدى الرسائل كتب المدير العام أن "الأمر يسببه Norbert فقط... لكن الجميع يشعر أنهم مراقبون"، وأضاف لاحقًا: "إنه فقط Norbert، إنه فيروس سلبي يثير القذارة دائمًا". وقد أبلغ المدير Ms Bourke أن Mr Batho كان يلتقط صورًا لتركيب الكاميرات وللصحائف التي وُزعت على العمال وقال إنه "يتواصل مع Citizens’ Advice بشأن كل هذا".

قبل نحو 35 دقيقة من ذلك تلقى Mr Batho رسالة من المدير Declan Bourke في الساعة 11:10 صباحًا أفاد فيها أنه لم يعد من الممكن توظيفه لساعات غير واجبات القيادة بسبب "انخفاض الطلب"، وهو ما اعتبره WRC إيقاعًا لعقوبة مباشرة لكونه أدلى بإفصاح محمي. وذكرت محامية Mr Batho، Jane O'Sullivan من Community Law and Mediation، أنه بعد استقالته بعد يومين أعلنت الشركة عن وظيفة بدوام كامل "driver/welder".

في قرار صدر صباح الاثنين، كتب المحكم Shay Henry أن الشكاية "مبررة" وأن المدعي تعرّض لعقوبة بسبب قيامه بإفصاح محمي. من ثم منح Mr Batho 40,000 يورو تعويضًا عن الانتهاك، وهو ما يعادل تقريبا أجر سنة، إضافة إلى 3,056 يورو أقرها كمقابل لكونه اعتُبر مُنهيًا تعسفيًا بمقتضى Unfair Dismissals Act 1977 نتيجة تخفيض الأجر الأحادي، ومبلغ إضافي قدره 1,000 يورو لخرق حقوقه بموجب القوانين الأوروبية المنظمة لساعات العمل في النقل البري لعدم إصدار قسائم رواتب توثق وقت عمله. وبذلك بلغ مجموع التعويضات 44,056 يورو.

تسلط هذه القضية الضوء على التوتر بين حماية خصوصية الموظفين ومتطلبات الأمن في مواقع العمل، وأبرزت الحاجة إلى إجراءات إشعار ومشاورات واضحة عند إدخال أنظمة مراقبة جديدة، فضلاً عن الحماية القانونية الممنوحة للموظفين الذين يبلغون عن ممارسات يعتقدون أنها مخالفة.