Man jailed for causing death of driver in Limerick crash

قضت محكمة Limerick Circuit بسجن رجل يبلغ من العمر 57 عاماً لمدة سبع سنوات بعد إدانته بتهمة القيادة الخطرة التي أدت إلى وفاة سائق شاحنة لاتفي قبل أربع سنوات. النزيل، Niall O'Halloran من Woodfield Drive في Newcastle West، أدين أيضاً بالقيادة وهو في حالة سُكر إثر تصادم وقع في الساعات الأولى من صباح 18 مارس 2022.

قال القاضي Simon McAleese أثناء النطق بالحكم إن المتهم «حافظ بصوت عالٍ على براءته» حتى أثناء جلسة النطق بالحكم، على الرغم من أن هيئة المحلفين أدانتّه بالإجماع عقب المحاكمة التي عقدت في مارس. وانتقد القاضي محاولات O'Halloran إلقاء اللوم على الضحية واصفاً إياها بأنها «فظيعة ومُستنكرة»، وأضاف أن المتهم لم يُبدِ «أدنى قدر من الندم».

الضحية هو Arturs Birznieks، سائق شاحنة لاتفي يبلغ من العمر 35 عاماً، كان يقيم في Co Mayo ويقود شاحنة محملة بحاوية من الدجاج على طريق N21 قرب Ardagh وقت الحادث. سمع في المحاكمة أن O'Halloran كان يقود سيارة Volkswagen Passat في الاتجاه المعاكس نحو Newcastle West، فانحرف إلى الجانب الخطأ من الطريق واصطدم بمسار شاحنة السيد Birznieks. حاول الضحية «اتخاذ إجراء متهرب» بتوجيه شاحنته لتفادي الاصطدام، لكن السيارة أصابت كبينة الشاحنة مما أدى إلى انقلاب الشاحنة واصطدامها بجدار قبل أن تتوقف في حقل، وقد توفي السيد Birznieks في الحال.

أظهرت أدلة السموم أن O'Halloran كان على ما يبدو في حالة سُكر تفوق الحد القانوني بنحو ستة أضعاف عند وقوع الحادث؛ فقد أظهرت عينة دم أُخذت في المستشفى بعد أربع ساعات من التصادم قراءة معتمدة بلغت 179 ملغ كحول لكل 100 مل دم، أي أكثر من ثلاثة أضعاف الحد القانوني آنذاك. وخلال استجواب الضباط، ادعى O'Halloran أنه كان قد تناول «beer shandies» في وقت سابق وأنه لا يعتبرها مشروباً كحوليًا، وردّ بأنه «لا» عند سؤاله إن كان يعتبرها كذلك. كما أفاد الضابط المكلف بالتحقيق Inspector Padraigh Sutton أن المتهم عندما سُئل عن مشاعره تجاه السائق المتوفى أجاب: «لدي ما أتعامل معه من إصاباتي الخاصة».

قالت محامية النيابة Lilly Buckley BL إن المتهم سعى للتمسك بموجب أنه كان يزعم أن السيد Birznieks «كان نائماً أو ميتاً» خلف عجلة شاحنته عند وقوع الاصطدام. بينما قال محامٍ دفاعه Mark Nicholas SC إن موكله لديه «فهم كامل للمأساة» لكنه يستمر في موقفه بأنه لم يتسبب بالتصادم. لم تسافر أرملة السيد Birznieks من Latvia لحضور جلسة النطق بالحكم، لكن بيان تأثّر الضحية الذي قرأته Ina Birznieks إلى المحكمة ذكر: «كل يوم مليء بالألم والحزن... لم يكن زوجاً محباً فحسب بل كان أباً حنوناً لابنتينا»، وأكدت أن ابنتيهما تكافحان بشدة لفقدان والدهما.

أخذ القاضي في الاعتبار أيضاً إدانات سابقة لـ O'Halloran تتعلق بالقيادة تحت تأثير الكحول في 2011، والتي أوقعت عليه حظراً من القيادة لمدة ثلاث سنوات، واعتبرها «دليلاً ذا صلة كبيرة بالمسؤولية الجنائية». فرضت المحكمة حكماً بالسجن سبع سنوات بتهمة القيادة الخطرة المسببة للوفاة، وسنتين إضافيتين (ستة أشهر) بتهمة القيادة تحت تأثير مخدر، على أن تقوم هاتان العقوبتان بالتوازي، كما منعت المحكمة المتهم من القيادة لمدة عشرة أعوام.